Звіт NASA показав, що багато небезпечних для життя на Землі астероїдів все ще ховаються в темряві космосу

Днями NASA надало інфографіку, яка говорить про значні прогалини у наших знаннях про астероїдну загрозу з космосу. Служба планетарної оборони підозрює про існування десятків невідомих астероїдів, здатних завдати Землі глобальних збитків, і здогадується про тисячі каменів меншого розміру, кожен з яких здатний стерти з планети ціле місто.

За підсумками 31 серпня 2023 року зусиллями професійних астрономів та астрономів-аматорів виявлено близько 32 тис. навколоземних астероїдів різного розміру. Центр малих планет, який є одним з центральних вузлів системи планетарного захисту NASA і центральним інформаційним центром для мисливців за астероїдами по всьому світу, передано дані більш ніж 405 млн спостережень.

З представлених цифр вражає прогалину в наших знаннях про астероїди понад 140 метрів у поперечнику — таких виявлено менше половини з ймовірного числа або всього 10 541. Тим часом один такий астероїд здатний завдати руйнувань, які знищать цілий мегаполіс. Астероїд, що вибухнув у 2013 році над Челябінськом, мав у поперечнику всього 20 м, але навіть він привів до поранення понад півтори тисячі людей.

Навколоземні астероїди, здатні завдати значної шкоди земній цивілізації в планетарному масштабі, розміри яких перевищують 1 км, виявлено в кількості 853 штуки. Невиявленими залишаються ще близько 50 таких об'єктів. Вважається, що динозаврів убив астероїд діаметром близько 10 км. Кілометрового каменю з неба вистачить для знищення цілого регіону з наслідками катастрофічних для клімату всієї Землі.

Залишається сподіватися, що введення в експлуатацію нових роботизованих телескопів - мисливців за астероїдами - допоможе виявити нові і нові потенційно небезпечні для життя на Землі астероїди. Хоча вони темні і підкрадаються непомітно — виявити такі тіла можна лише у Сонцях, чим більше очей шукатиме їх на небі, тим більше шансів дізнатися про загрозу заздалегідь.