Знайдено черговий астероїд, що рухається орбітою разом з Марсом
Астрономи виявили ще один астероїд, який розділяє орбіту з Марсом. Такі астероїди називаються троянцями, і вони обертаються у двох скупченнях, одне попереду, інше позаду планети. Проте походження марсіанських троянців неясно.
В даний час відомо 14 марсіанських троянців, і найновіший з них називається 2023 FW14. Вони об'єднані в дві групи, одна з яких знаходиться на 60 градусів попереду Марса, а інша на 60 градусів позаду. Це точки Лагранжа 4 та Лагранжа 5.
Більшість марсіанських троянців знаходяться у точці L5, і цей нещодавно виявлений троянець – другий, знайдений у точці L4.
Про це відкриття розповідає нове дослідження, опубліковане у журналі Astronomy and Astrophysics. Воно називається " Динаміка 2023 FW14, другого марсіанського троянця L4, та його фізична характеристика за допомогою 10,4-метрового телескопа Gran Telescopio Canarias ". Ведучий автор - Рауль де ла Фуенте Маркос з кафедри фізики Землі та астрофізики Мадридського університету Комплутенсе.
Вчені не впевнені, звідки взялися марсіанські троянці. Інші троянці, такі як троянці Юпітера, могли бути захоплені Юпітером у перші роки існування Сонячної системи. Або Юпітер захопив їх пізніше, коли мігрував.
Але Марс - набагато менш потужна планета, і астрономи не впевнені, що Марс може захоплювати троянці так само, як це робить Юпітер. Марсіанські троянці можуть бути такими ж старими, як і троянці Юпітера, але деякі факти говорять про інше. Дюжина або більше троянців у точці L5 Марса, схоже, є сімейством, що утворилося в результаті одного зіткнення. Сімейство називається Евріка, та його спектри вказують на багатий оливином склад.
Олівін відносно рідко зустрічається у головному поясі астероїдів. Це змусило деяких дослідників припустити, що марсіанські троянці L5 є уламками древнього зіткнення між Марсом, де олівін широко розповсюджений, та планетоїдом.
Два марсіанські троянці L4 відрізняються один від одного. Вони не мають таких же спектрів, як троянці L5, але в їх спектрах є деяка подібність, тому загальне походження цих двох об'єктів цілком можливо.
У цій роботі дослідники поставили за мету визначити походження 2023 FW14. Для роботи вони використали телескоп Gran Telescopio Canarias. Це 10,4-метровий телескоп на Канарських островах в Іспанії із встановленим на ньому спектрографом камери OSIRIS.
Спектр 2023 FW14 дозволяє зарахувати його до класу астероїдів Xc-типу. Назва X-типу включає кілька різних типів астероїдів з схожими спектрами, але, ймовірно, з різним складом. Xc-типи - це підклас X-типів, який займає проміжне положення між астероїдами C-типу, найбільш поширеного типу астероїдів в Сонячній системі, і астероїдами K-типу, що рідко зустрічаються.
2023 FW14 має більший ексцентриситет орбіти і менший спосіб, ніж інший троян L4 Марса. Це означає, що він займає нестабільну область і рухається по орбіті по забаганню кількох різних резонансів. Така нестабільність означає, що за кілька мільйонів років він, швидше за все, буде викинутий.
За розрахунками дослідників, його розмір становить приблизно 318 метрів (+493/-199), що робить його одним із найменших відомих троянців на сьогоднішній день.
Щодо його походження, то, на думку авторів, існує дві можливості.
Його поведінка дозволяє припустити, що його захопили з популяції навколоземних астероїдів (NEA), що перетинають Марс. Але це може бути і фрагмент іншого троянця, який поки що не виявлений або який уже не є троянцем.
Спектральні дані говорять про інше. Обидва астероїди L4 здаються примітивнішими, ніж троянці Марса L5. Спектр 2023 FW14 також підтримує ідею про те, що це захоплений Марс NEA, що перетинає. Однак, за словами авторів, ці дані не такі однозначні і не можуть бути використані для виключення іншої гіпотези, згідно з якою астероїд сформувався in situ. "Незважаючи на неповноту, дані підтримують інтерпретацію 2023 FW14 як інтерлопера, захопленого з популяції Марс NEA, що перетинають, але вони не можуть бути використані для відхилення конкуруючої гіпотези про те, що 2023 FW14 був утворений in situ", - пишуть автори.