Злиття континентів зробить Землю непридатною до життя через екстремальні температури та радіацію
Життя на Землі може стати неможливим задовго до того, як через 3,5 мільярди років планету почне випалювати Сонце. Згідно з новим дослідженням, утворення суперконтиненту на Землі може знищити людей і всіх інших ссавців, які ще існуватимуть, вже через 250 мільйонів років.
Масове вимирання буде спричинене, перш за все, тепловим стресом внаслідок більшої вулканічної активності, що призведе до викиду в атмосферу вдвічі більшої кількості вуглекислого газу, ніж зараз, старішим сонцем, яке випромінюватиме більше радіації, а також збільшенням площі внутрішніх пустель у тропіках. Про це пише The Guardian.
Очікується, що суперконтинент Pangea Ultima (на зображенні вгорі) сформується, коли всі нинішні континенти зіллються разом у далекому майбутньому. У нещодавній статті, опублікованій в журналі Nature Geoscience, вчені вперше спробували змоделювати, наскільки екстремальним може стати клімат внаслідок такої геологічної перебудови.
Використовуючи кліматичну модель Метеорологічної служби Великобританії та суперкомп’ютер Бристольського університету, симуляція також надала тектонічні підказки щодо минулих вимирань і дані, які можуть бути корисними для астрономів, що шукають інші придатні для життя планети.
Згідно з прогнозом, в епоху Pangea Ultima температурні стрибки будуть справді драматичними, з більшою вологістю на узбережжях і надзвичайно посушливими умовами у величезних внутрішніх пустелях. У цьому світі глобальна температура може піднятися на 15°C (і до 30°C на суші) вище доіндустріального рівня, що поверне світ до екстремальної спеки, яку він востаннє пережив у Пермсько-Тріасову еру, 260 мільйонів років тому, коли було знищено понад 90% видів тварин і рослин. Тривалі періоди спеки понад 40 градусів за Цельсієм були б нестерпними для багатьох форм життя.
Аурика — ще один варіант суперконтиненту, який може утворитися, якщо зімкнуться Атлантичний і Тихий океани. Зображення: BBC
Ссавці — найбільший успіх еволюції, але їх здатність адаптуватися до спеки може бути надто повільною. Це стосується і людей, які живуть на Землі відносно недовго.
Гомініди з’явилися близько 6 мільйонів років тому, коли світ був набагато прохолоднішим, ніж за часів динозаврів. Хоча людський вид розвивався напрочуд швидко, в епоху Pangea Ultima він зіткнеться з величезними викликами. Якщо взагалі доживе до того часу, враховуючи нинішні кліматичні проблеми та масові вимирання видів.
На додаток до прямого впливу спеки, виникнуть серйозні проблеми з постачанням їжі через зникнення рослинності. У статті зазначається, що більшість рослин відчувають стрес при температурі понад 40 градусів і повністю руйнуються, якщо тривалий час перебувають під впливом 60 градусів.
Автори дослідження визнають, що їхній прогноз має високий рівень невизначеності через величезні часові рамки, але вони сподіваються, що їх робота, надасть корисну інформацію про минулі масові вимирання та можливу придатність для життя інших планет.
«Якби НАСА могла відправити космічний шатл лише на одну планету, я б обрав ту, на якій немає суперконтиненту. Краще мати кілька континентів, розкиданих навколо, як це відбувається зараз на Землі — каже провідний автор статті Александер Фарнсворт (Alexander Farnsworth).
Досі, коли астрономи сканували далекі галактики на наявність планет, які могли б стати альтернативним домом для людей, вони здебільшого зважали на відстань до найближчого сонця та наявність води. Нове дослідження показує, що тектоніка також є важливим фактором у визначенні клімату планети.