Запуск лунной ракеты SLS по программе Artemis I могут снова отложить

Источники сообщают, что представители NASA на виртуальном брифинге допустили возможность перенести запуск ракеты SLS с беспилотным кораблём Orion с весны на лето этого года. Инженеры не успевают подготовить ракету к запуску в ранее обозначенные сроки. Например, выкатка для «мокрого» теста с полной заправкой баков топливом перенесена с конца февраля на 17 марта. Это означает, что запуск в майское окно маловероятен. Остаётся только лето.

«Мы продолжаем оценивать майское окно [с 7 по 21 мая], но мы также признаём, что у нас много работы», — сказал сегодня в ходе виртуальной пресс-конференции Том Уитмайер (Tom Whitmeyer), заместитель помощника администратора по развитию систем разведки в штаб-квартире NASA в Вашингтоне.

Одной из причин переноса стало резкое похолодание во Флориде в январе. Клеи и герметики отказывались полимеризироваться в плановом режиме. Между тем, ракета и корабль находятся на заключительной стадии сборки, и герметизация узлов в этот период занимает значительную часть процесса подготовки.

Эта и другие трудности заставили перенести генеральную репетицию с установкой ракеты на стартовую позицию и полной заправкой с конца февраля на конец марта. На стартовом столе ракета проведёт около четырёх недель, после чего будет возвращена в сборочный цех для завершающей проверки оборудования. Нетрудно понять, что к майскому окну успеть будет тяжело.

Следующими для запуска окнами станет первые месяцы лета: с 6 по 16 июня и с 29 июня по 12 июля. Если не будет неожиданностей, первая миссия к Луне в новом поколении состоится в этот промежуток времени. Успешная отработка корабля и ракеты позволит в 2024 году отправить миссию Artemis II с астронавтами на борту корабля Orion. Они облетят Луну и вернутся на Землю. Высадка астронавтов на Луну планируется в 2025 году, но в этот полёт люди могут отправиться уже на корабле Starship компании SpaceX.