Зачем Google еще один вундеркинд?
Купив стартап DeepMind, интернет-компания напомнила миру о молодом гении Демисе Хассабисе – предпринимателе и ученом, который готовится читать наши мысли
Google покупает британский стартап DeepMind, специализирующийся на технологиях искусственного интеллекта. Это, возможно, крупнейшая сделка американской интернет-компании в Европе, ее сумма могла составить $400–500 млн. Про DeepMind пока известно очень мало: основан в 2012 году; в него успели проинвестировать Horizons Ventures and Founders Fund; сейчас в компании трудятся около 70 человек; никаких рыночных продуктов и проектов у стартапа пока нет.
Зато у DeepMind есть основатель, который, по одной из версий, и мог стать главной причиной рекордных европейских инвестиций Google. Шахматный вундеркинд и программист Демис Хассабис создал компанию вместе с двумя нейробиологами – Шейном Легом и Мустафой Сулейманом, – но именно он считается главным идеологом стартапа .
Чем известен Демис Хассабис и почему его так высоко оценил Google?
Вундеркинд и шахматист
У 37-летнего Демиса биография вундеркинда. Он был обладателем одного из самых высоких рейтингов Эло среди шахматистов в возрасте до 13 лет (2300 очков – соответствует званию национального мастера; сейчас рекордсмен – Магнус Карлсен с рейтингом 2872).
В 14 лет Хассабиса отметили на конкурсе дизайнеров-любителей, проводимом журналом Amiga Power. Выиграть он не выиграл, зато получил в качестве приза место тестера в известной английской игровой студии Bullfrog Productions – и так познакомился с культовым разработчиком компьютерных игр Питером Молиньё.
Демис единственный в мире пять раз побеждал в Олимпиаде интеллектуальных игр. В 23 года он получил диплом «с двойным отличием» Кембриджского университета.
Любимчик Молиньё и стратег
Следующий этап карьеры Хассабиса связан с Bullfrog Productions. Там молодой талант создает сверхпопулярный экономический симулятор Theme Park и выступает ведущим программистом игры Black and White. Молиньё называет Демиса не иначе как «лучшим сотрудником века».
В 1998 году Хассабис основывает свою собственную игровую компанию Elixir Studios, которая создала еще две известных стратегии: Republic: The Revolution и Evil Genius games. В 2000 году стартап оценили в £12 млн. Но уже через пять лет он, продав всю интеллектуальную собственность другим студиям, закрывает Elixir, уходит из игровой индустрии и погружается в мир нейронауки, провозгласив своей целью разработку доступных технологий искусственного интеллекта.
Исследователь амнезии
Хассабис начинает специализироваться на двух сложных темах – автобиографической памяти и амнезии. У него выходит сразу несколько высоко цитируемых и влиятельных работ, в том числе в Proceedings of the National Academy of Sciences. Научным руководителем Демиса в Центре нейродиагностики при Университетском колледже Лондона становится известный нейрофизиолог
Элеонора Магуайер.
В 2006 году Хассабис в качестве ведущего автора публикует исследование, посвященное амнезии, – его результаты журнал Science внес тогда в десятку самых главных открытий года. Ученые заявили, что им удалось раскрыть нейробиологические основы предвидения будущего. По их версии, особая роль в предвидении будущих событий принадлежит гиппокампу, небольшому участку мозга, расположенному в височных долях, – он отвечает за определенные виды памяти и играет основную роль в процессах запоминания и обучения. С его помощью мозг может «предвидеть», что должно случиться в ближайшем будущем, опираясь при этом на целостную последовательность прошедших событий, которые он автоматически вспоминает в ответ на раздражитель из настоящего.
Во время исследования ученые использовали метод магнитно-резонансной томографии: человека помещали в магнитное поле и проводили сканирование радиоволной. Изменение состояния молекул фиксировалось на специальной матрице и передавалось в компьютер, где проводится обработка полученных данных. Так ученые регистрировали активность различных отделов головного мозга во время специального эксперимента: испытуемым демонстрировали четыре картинки, последовательность которых резко изменялась при следующем показе.
Выяснилось, что активность гиппокампа менялась, если последовательность картинок оказывалась неожиданной для испытуемого. В результате Хассабис с коллегами пришли к выводу, что гиппокамп работает как своего рода устройство, которое может соединить в единое целое опыт прошлого и ощущения настоящего.
Чтец мозга
Еще одно исследование Хассабиса и Магуайер, не менее выдающееся, было опубликовано в 2009 году. По сути, ученые впервые смогли доказать возможность «чтения» человеческой памяти посредством наблюдения за мозговой деятельностью. Для этого использовалось функциональное магнитно-резонансное исследование (fMRI), которое анализирует области мозга в момент их активизации.
Сканируя мозг человека, ученым удалось проследить активность некоторых нейронов все того же гиппокампа и определить местонахождение человека в смоделированной на компьютере виртуальной реальности. Это открытие гипотетически может привести к появлению аппаратов для сканирования нескольких видов человеческой памяти, хотя Хассабис и считает, что риск непрошеного вторжения в сознание человека по-прежнему можно отнести к разряду фантастики.
В последние годы Хассабис занимался в том числе дальнейшими исследованиями технологий сканирования мозга и, судя по всему, продвинулся в этом довольно далеко. Технический директор Google Рэй Курцвейл, курирующий в интернет-компании разработки в области искусственного интеллекта, просто не мог не заметить талантливого английского ученого с выдающимися способности и хорошим предпринимательским опытом. Теперь Хассабису предстоит научить Google сканировать наши мозги.