Європейська відповідь SpaceX. У Німеччині випробували багаторазовий ракетний двигун Prometheus

Тести проходили на модернізованому стенді Німецького аерокосмічного центру у Лампольдсгаузені. Новий силовий агрегат працює на суміші зрідженого метану та рідкого кисню, забезпечуючи тягу в сто тонн. Про це повідомляє видання Interesting Engineering.

Під час випробувальної кампанії двигун успішно запалювали кілька разів за один день, і щоразу він виходив на стабільні параметри роботи. Установка довела здатність стартувати самостійно без окремої пускової системи, що стало першим подібним досягненням для європейського ракетобудування.

Функція багаторазового запалювання в повітрі необхідна для керованого повернення ракетних ступенів на Землю. Двигун повинен вмикатися під час зниження, аби плавно загальмувати конструкцію перед посадкою.

Окремим досягненням інженерів стало тестування камери згоряння, виготовленої за новою технологією 3D-друку методом холодного газового напилення. Металевий порошок напилювали на надзвуковій швидкості без плавлення частинок, що дозволило помітно знизити вартість і скоротити терміни збірки.

Керівник програм космічного транспорту ArianeGroup Філіп Клар наголосив, що багаторазове використання стає вирішальним фактором виживання на ринку космічних пусків. За його словами, розробка дасть Європі суверенні можливості для повторних польотів без огляду на конкурентів.

Зараз розробники вже розпочали конструювання модернізованої моделі Prometheus Mark 2, нові випробування якої планують провести у дослідницькому центрі компанії у Франції.