Європа обрала ракети Falcon 9 для запуску навігаційних супутників

Європейський союз досяг угоди зі Сполученими Штатами, яка дозволить запустити чотири навігаційні супутники Galileo на ракеті Falcon 9 компанії SpaceX.

Угода про безпеку дозволяє співробітникам ЄС та Європейського космічного агентства мати постійний доступ до стартового майданчика та, у разі невдачі з місією, мати можливість першими витягти уламки.

Після підписання угоди ЄКА може розпочинати останні приготування до двох запусків по два супутники на ракеті Falcon 9 із Флориди. Ці місії Galileo відбудуться пізніше цього року. Супутники, кожен із яких важить близько 700 кг, виведуть на орбіту висотою близько 22 000 км над планетою.

Підвищені заходи безпеки обумовлені тим, що у супутники, створення яких обійшлося в сотні мільйонів євро, вбудована запатентована технологія, яка виконує функції, аналогічні тим, що виконують американські супутники Global Positioning System. Запуск у Флориді стане першим випадком експорту супутників Galileo, які використовуються у цивільних та військових цілях, за межі європейської території.

Через додаткові витрати, пов'язані з місією національної безпеки, Європейський Союз погодився заплатити за два запуски 180 мільйонів євро, або близько 196 мільйонів доларів. Це приблизно 30-відсоткова надбавка до стандартної ціни запуску Falcon 9 у 67 мільйонів доларів.

ЄКА довелося шукати нового постачальника послуг після того, як воно розірвало співпрацю із російською космічною корпорацією "Роскосмос". Інша причина пов'язана з затримками, що продовжуються, у розробці ракети Ariane 6. Спочатку дебют цієї ракети мав відбутися чотири роки тому, проте її розробка і технічне оснащення кілька разів відкладалися. Криза з ракетами-носіями в Європі загострилася минулого року, коли континент зняв з виробництва свою ракету Ariane 5, що давно літає, залишивши її без готової заміни.