Японський апарат SLIM готується до історичної посадки на Місяць
Японський автоматичний місячний посадковий апарат SLIM успішно вийшов на низьку місячну кругову орбіту, готуючись до посадки 19 січня. SLIM (скорочення від Smart Lander for Investigating Moon) досяг місячної орбіти 25 грудня, після 110-денної подорожі до нашого природного супутника.
За планом, Японське аерокосмічне дослідничне агентство JAXA провело маневр зниження орбіти 14 січня. Навігаційна камера апарата зняла знімки місячної поверхні під час маневру.
"Ми підтверджуємо завершення всіх підготовчих заходів до спуску та посадки", - зазначили в JAXA. Пряма трансляція спроби посадки розпочнеться приблизно за годину до початку процесу. Під час посадкової процедури апарат почне знижувати свою швидкість близько 1700 метрів в секунду. Його основна мета полягатиме у посадці на відстані не більше 100 метрів від певної точки на схилі кратера Сіорі (Shioli).
Апарат оснащений п'ятьма алюмінієвими сітчастими ніжками, створеними за допомогою 3D-друку, які пом'якшать удар при посадці і забезпечать стійке розміщення апарата на схилі кратера шириною 300 метрів.
Успішна посадка SLIM зробить Японію п'ятою державою, яка здійснила м'яку посадку на Місяць. У серпні 2023 року Індія стала четвертою державою з місією Chandrayaan-3.
Після посадки SLIM проведе частину місячного дня, що залишилася в кратері Сіорі, здійснюючи ряд експериментів. У його оснащення входить багатосмугова камера MBC, яка використовуватиметься для оцінки складу кратера шляхом аналізу спектрів світла, відбитого від поверхні Місяця. Особливу увагу дослідники привертають до пошуку олівіна — мінералу, який, можливо, підняли геологічними процесами з надр Місяця.
Крім того, SLIM доставить два невеликі ровери. Місячний апарат LEV-1 оснащений стрибковим механізмом, а LEV-2 є ровером сферичної форми, розміром з бейсбольний м'яч. Обидва обладнані камерами та науковими приладами.
SLIM був запущений 6 вересня 2023 року на ракеті H-2A з бази Tanegashima в Японії разом із космічним телескопом XRISM, з яким NASA та JAXA зараз працюють над усуненням несправностей. Спочатку SLIM вийшов на низьку орбіту навколо Землі і зробив серію маневрів підвищення орбіти. 25 грудня апарат вийшов на орбіту навколо Місяця.
SLIM - одна з безлічі місій, націлених на посадку на Місяць у 2024 році. Після витоку палива американський космічний апарат Peregrine, розроблений компанією Astrobotic, не зміг досягти поверхні Місяця та очікується, що він повернеться в атмосферу Землі 18 січня.
У той же час Китай готується до своєї «безпрецедентної місії» зі збору зразків на звороті Місяця, який планується приблизно на травень, а Intuitive Machines планує до трьох посадок. Першу з них, IM-1, заплановано на лютий.