Вторая попытка испытать в полёте космический корабль Boeing Starliner состоится 19 мая

Многострадальный космический корабль CST-100 Starliner компании Boeing планируют запустить во второй тестовый полёт 19 мая. Это будет фактически повтор миссии Orbital Flight Test-2 (OFT-2), провалившейся в декабре 2019 года и не состоявшийся летом 2021 года.

Корабль CST-100 Starliner компании Boeing был выбран NASA в качестве второго варианта для доставки астронавтов на Международную космическую станцию, тогда как первым стала капсула Crew Dragon компании SpaceX. Капсула Crew Dragon уже совершает регулярные штатные и коммерческие рейсы, а CST-100 Starliner не смогла пройти второй испытательный полёт без пилотов, который состоялся в декабре 2019 года.

Тогда корабль CST-100 Starliner промахнулся мимо МКС, но приземлился благополучно. Сводная комиссия выявила свыше сотни недоработок и промахов, которые Boeing потом устраняла. Повторный запуск в рамках миссии OFT-2 должен был состояться в июле 2021 года. Сначала ему помешала нештатная ситуация с запуском двигателей на модуле «Наука», состыкованном с МКС днями ранее, а затем на корабле отказал один из клапанов в системе подачи окислителя топлива, и запуск вообще отменили вплоть до списания сервисного модуля корабля.

Собранный заново корабль CST-100 Starliner с новым сервисным модулем снова установили на ракету-носитель United Launch Alliance и готовятся отправить в тестовый беспилотный полёт в рамках миссии OFT-2. Возможно, вместе с манекеном в салоне на МКС отправят какие-то грузы. Во всяком случае, для прошлогоднего летнего старта в корабль было загружено 150 кг полезной нагрузки.

Если полёт пройдёт успешно с благополучной автоматической стыковкой с МКС, последующей отстыковкой и приземлением, то до конца текущего года можно будет рассчитывать на запуск CST-100 Starliner с экипажем в рамках очередной тестовой миссии CFT. Затем корабль будет взят в эксплуатацию NASA как штатное решение для доставки астронавтов на МКС.