Вчені з'ясували, як вікінгам вдавалося перепливати моря та океани
Ви коли-небудь замислювалися над великою таємницею, як вікінгам вдавалося долати підступні води, щоб дістатися Америки більш ніж за тисячоліття до появи систем GPS? В останні роки з'явилася популярна теорія, яку вони могли використовувати спеціальний кристал, щоб орієнтуватися на місцевості, пише IFLScience.
Якщо ви коли-небудь дивилися популярне телешоу «Вікінги» на каналі History Channel, ви, безперечно, пригадаєте сцену, в якій Рагнар Лодброк розкриває своєму братові секретний метод навігації за умов хмарності. Він виготовляє напівпрозорий кристал, відомий як ісландський шпат, який використовує для посилення сонячних променів. Ця сцена породила виставу, яка тривалий час обговорювалася істориками та вченими, а тепер стала загальновизнаною — вікінги використовували ісландський шпат для проведення своїх кораблів.
Ісландський шпат, також відомий як сонячний камінь, є різновидом прозорого кальциту, який можна знайти в деяких районах Скандинавії та Ісландії. Цей кристал має унікальну властивість, відому як двозаломлення або подвійне заломлення, яке змушує його розділяти поляризоване світло на два промені з різними швидкостями та показниками заломлення. В результаті виходить подвійне зображення того, що дивляться через кристал.
В даний час ісландський шпат і подібні до нього кристали використовуються в точних оптичних приладах і РК-екранах. Ісландський шпат також був життєво важливим мінералом під час Другої світової війни, де він використовувався у прицільному обладнанні артилеристів та бомбардувальників.
Згідно з теорією, мореплавці, такі як вікінги, могли використовувати ці кристали як природні фільтри Polaroid для навігації. Коли світло проходить через атмосферу, воно стає поляризованим та розсіяним. Якщо піднести кристал, подібний до ісландського шпату, до неба і обертати його, світло, що проходить через кристал, стає яскравішим і тьмянішим відповідно до поляризованого світла в атмосфері, центром якого є Сонце.
Подвійне заломлення кристала найбільш інтенсивно, коли він точно вирівняний, що дозволяє визначити, де знаходиться Сонце, навіть за умов хмарності. Якщо зняти два свідчення в різних точках неба, навігатор може визначити напрямок на Сонці та використовувати його для розрахунку географічної півночі.
Цей метод навігації дуже цікавий і, як вважається, згадується в стародавніх скандинавських сагах, де описуються містичні «сонячні камені», що використовуються для визначення розташування Сонця та прокладання курсу корабля. Лише наприкінці 1960-х років датський археолог Торкільд Рамскоу встановив зв'язок із ісландським шпатом. Але чи є у нас вагомі докази того, що вікінги дійсно використовували цей метод, і чи він працює взагалі?
Сьогодні дослідники відповідають на це питання у кращому разі «можливо». Перша перешкода полягає в тому, що на сьогодні жоден сонячний камінь не виявили ні на кораблі вікінгів, ні на місці поховання.
У 2013 році французькі дослідники з Університету Ренна стверджували, що виявили шматок ісландського шпату на британському кораблі, який затонув у Ла-Манші у 1592 році. Хоча група дослідників перевірила його та припустила, що він міг використовуватися як запасний спосіб навігації у поєднанні з неточними компасами, доказів на користь цієї теорії немає. Крім того, ця знахідка відноситься до аварії корабля, яке сталося через кілька століть після того, як вікінги, як вважається, використовували цю техніку.
Інша проблема полягає в тому, щоб визначити, наскільки надійним є цей метод навігації. 2016 року група вчених спробувала перевірити цю гіпотезу на практиці.
Вони відтворили умови, з якими могли зіткнутися дослідники-вікінги під час своїх подорожей, та досліджували три види кристалів – кальцит, кордієрит та турмалін. В умовах деякої хмарності кордієрит та турмалін перевершували кальцит, але в умовах дуже низької поляризації кальцит був найбільш ефективним.
Однак в умовах надмірної хмарності та туману всі три кристали були неефективними. Це показує, що теорія про те, що вікінги використовували сонячне каміння для навігації, може бути зовсім точною.
Хоча цілком можливо, що вікінги використовували сонячне каміння для навігації, немає жодних конкретних доказів на користь цього твердження. Сонячне каміння не знайшли ні на кораблях вікінгів, ні в місцях поховань. Крім того, надійність цього методу навігації є сумнівною.
Можливо, якщо метод не працює в умовах хмарності при використанні таких недосконалих кристалів, які були у вікінгів, теорія, швидше за все, помилкова. У ясні дні калібрований сонячний годинник був би більш простим і надійним засобом навігації.
Насамкінець слід зазначити, що ідея про те, що вікінги використовували сонячне каміння для навігації, залишається непереконливою. Хоча це інтригуюча та романтична ідея, необхідні подальші дослідження, щоб визначити точність цієї теорії.
Однак, як і у випадку з багатьма аспектами історії вікінгів, ми ще багато чого не знаємо, і є велика ймовірність того, що все, що ми думали, що знаємо про вікінги, є невірним.