Вчені виявили планету, на якій може бути життя: чим схожа на Землю

Одне з питань, що найбільше інтригують дослідників космосу – це питання наявності в нескінченному Всесвіті ще хоча б однієї планети, на якій могло б вижити людство у випадку, якщо з Землею відбудеться катастрофа. Схоже, вони відкрили потенційного кандидата на роль нашого нового дому. Це Wolf 1069 b – екзопланета, дуже схожа на Землю.

Це скелястий світ, де потенційно може існувати вода у рідкому стані. Як пише видання Space.com, це відкриття настільки хвилююче тому, що з понад 5200 екзопланет, виявлених на сьогоднішній день, лише менше 200 є скелястими.

Про Wolf 1069 b відомо, що вона розташована всього за 31 світловий рік від Землі, що за мірками Всесвіту дуже близько. Вона обертається навколо червоного карлика Wolf 1069, має масу всього у 1,26 разів більшу за масу Землі, і розмір – більший у 1,08 рази. Також відомо, що екзопланета обертається у придатній для життя зоні своєї зірки, що потенційно уможливлює існування на її поверхні рідкої води. До такого висновку прийшла команда з 50 астрономів з усього світу.

"Коли ми проаналізували дані про зірку Wolf 1069, ми виявили чіткий низькоамплітудний сигнал того, що здається планетою з масою, наближеної до земної", – розповіла головна авторка дослідження Діана Коссаковські з Інституту астрономії Макса Планка в Німеччині. За її словами, період обертання виявленої екзопланети навколо своєї зірки становить усього 15,6 земних дня, а відстань до світила аж у 15 разів менша за відстань Землі від Сонця.

Для порівняння – планета Меркурій, яка є найближчою до нашої зірки, здійснює повний оберт навколо неї за 88 днів. В результаті температура його поверхні досягає 430 градусів за Цельсієм. Однак, на відміну від Меркурія, Wolf 1069 b знаходиться в межах зони проживання свого світила, хоча і має значно коротший період обертання.

Пояснюється це тим, що Wolf 1069 є червоним карликом, тобто за розмірами значно менша за Сонце, яке є жовтим карликом. За розрахунками вчених, відкрита ними планета отримує приблизно 65% сонячного випромінювання, яке отримує Земля. Температура на її поверхні має коливатись у межах від -95,15 до +12,85 градусів за Цельсієм (в середньому -40,14 градусів за Цельсієм) а отже вона може виявитись придатною для проживання.

Однією з унікальних особливостей Wolf 1069 b є те, що вона припливно прив’язана до своєї зірки. Це означає, що вона постійно обернена до неї лише одним боком, а інший бік завжди перебуває у тіні, так само, як Місяць до Землі. Аналогічним чином поводяться більшість потенційно придатних до життя екзопланет, які обертаються навколо червоних карликів. З одного боку через це на досліджуваному об’єкті не існує циклів зміни дня і ночі. З іншого – це може означати, що на освітленій його стороні можуть бути умови для існування життя.

Через своє відносно близьке розташування до Землі Wolf 1069 b стала шостою найближчою до нас екзопланетою, яка перебуває у придатній для життя зоні своєї зірки. Також до цього списку входять (у порядку зростання відстані) Проксіма Центавра b, GJ 1061 d, Тігарден с, а також GJ 1002 b та c. Проведені симуляції клімату глобальної кліматичної моделі вказують на те, що на Wolf 1069 b є сенс шукати так звані біосигнатури – хімічні сліди життя. А цим може похвалитись дуже невелика група екзопланет.

Відкрити Wolf 1069 b вдалось завдяки CARMENES – інструменту з пошуку екзоземель, розташованому на 3,5-метровому телескопі в Обсерваторії Калар-Альто в Іспанії. CARMENES може спостерігати за астрономічними об'єктами за допомогою двох окремих спектрографів як у візуальному, так і у ближньому інфрачервоному діапазоні. Виявити Wolf 1069 b вдалось за допомогою методу відомого як радіальна швидкість. Він фіксує незначні відхилення у положенні зірки, які відбуваються через гравітаційну взаємодію з її планетою.

За словами Коссаковські, зараз учені не можуть описати атмосферу Wolf 1069 b за допомогою існуючого методу трансміссійної спектроскопії. Все тому, що Wolf 1069 b не є транзитною планетою. Проте вчені очікують, що їм вдасться розробити робочий метод для цього у найближчі десятиліття. Тому дослідниця спрогнозувала, що уже онуки людей її покоління можуть побачити, як вчені нарешті знайдуть позаземне життя.