Вчені виявили ключовий для появи життя елемент лише у 1000 світлових роках від Землі

Астрономи виявили високий вміст амінокислоти триптофану в міжзоряному матеріалі, розташованому неподалік Сонячної системи регіоні зіркоутворення. Триптофан є однією з 20 амінокислот, що беруть участь у формуванні протеїнів, ключових для життя на Землі. Унікальні спектральні лінії, характерні для цієї амінокислоти, виявлені в даних, зібраних нині космічним телескопом «Спітцер», що вже не діє, в інфрачервоному діапазоні в регіоні формування зірок IC348. Відкриття може свідчити про те, що амінокислоти, що беруть участь у формуванні протеїнів і які часто виявляються в метеоритах, можуть утримуватися в газі та пилу, з якого потім формуються планети в молодих зоряних системах.

За словами представників Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), свідчення наявності триптофану в Молекулярній хмарі Персею сприятиме новим пошукам амінокислот у цьому регіоні та інших регіонах зіркоутворення. Надзвичайно важливо, якщо будівельні компоненти протеїнів, можливо, широко представлені в газі, з якого формуються зірки та планети. Це може стати ключем до розуміння механізмів можливого формування життя на екзопланетах. IC348 є частиною Молекулярної хмари Персея – величезного скупчення газу та пилу, з масою, еквівалентною 10 тис. сонячних. За космічними мірками скупчення IC348 досить молоде – його вік становить лише 2-3 млн років.

Розташоване всього в 1 тис. світлових років від Землі, IC348 є одним з найближчих регіонів формування зірок і, мабуть, астрономічної апаратури в інфрачервоному діапазоні, у тому числі помітні унікальні «сигнатури» триптофану. Виявлена ​​амінокислота, за наявними даними, має температуру близько 7 градусів за Цельсієм.

Раніше вчені використали «Спітцер» та спектрографію для виявлення інших важливих «пребіотиків» у системі IC348. Ще у 2019 році виявлені складні сполуки вуглецю — «вуглець-60» або «фулерени», здатні служити цеглинками для будівництва в регіоні ключових молекул, що дають змогу колись сформувати життя. Раніше цього року тут вже виявлено цілий «суп» зі сполук, включаючи водень, воду, вуглекислий газ, гідроксильні групи, а також аміак та молекули сполук на основі вуглецю. Вважається, що IC348 дуже багата на молекулярні сполуки. Головна новина полягає в тому, що ці молекули містяться в дифузному газі, з якого формуються зірки та протопланетні диски. Іншими словами, молоді планети в процесі формування можуть мати ключові компоненти.

Так чи інакше, вже перебуваючи на поверхні планети, молекули можуть брати участь у хімічних процесах, що забезпечують формування протеїнів і колись призвести до появи життя. Тепер вчені мають намір доповнити дослідження спостереженнями за допомогою телескопа «Джеймс Вебб», який дозволить отримати більш детальну інформацію про це та інші регіони формування зірок.