Вчені розповіли, як насправді сплять жирафи з їхніми довгими шиями

Жирафи - величезні тварини, які досягають заввишки від 4,8 до 5,5 метрів. Через те, що ці тварини постійно схильні до загрози з боку хижаків, вони навчилися спати дуже мало і, як правило, на ногах, щоб бути готовими бігти, якщо того вимагатиме момент, пише  IFLScience.

Однак у певних фазах сну їм дуже складно втримати свою довгу шию, а тому жирафи приймають дуже дивні та комічні пози, щоб упоратися зі своєю надзвичайно довгою шиєю. За словами наглядача жирафів у лондонському зоопарку ZSL Беккі Кіф , ці тварини загалом сплять надзвичайно мало – загалом близько 4 годин на добу.

При цьому сон цих жирафів дуже дрібний і відбувається короткими сплесками тривалістю близько 5 хвилин. Дослідники відзначають, що це пов'язано з тим, що жирафи є видобутком, і сон протягом тривалого часу просто наражає їх на більший ризик нападу хижаків.

Однак найцікавіше починається, коли настає фаза сну зі швидкими рухами очей (БДГ), яка раніше вважалася для ссавців та птахів, проте пізніше була виявлена ​​у павуків і імовірно є у рептилій.

Каф зазначає, що здебільшого жирафи насправді сплять стоячи, проте часом вони також можуть сідати спати. Коли тварини впадають у фазу сну зі швидким рухом очей, що триває лише близько хвилини, вони втрачають здатність підтримувати власну голову. Тут те й починається найсмішніше: часом їхні голови опиняються на спині, схиляються набік або висять у S-подібній формі.

Дослідники відзначають, що жирафи використовують свої задні кінцівки як подушки, щоб тримати голову на одному місці, поки вони занурюються у фазу швидкого сну. Фактично саме ця фаза сну відіграє вирішальне значення і є важливою для закріплення спогадів та навчання. Саме тому для тварин, особливо молодих особин, це важлива частина сну.

Справа в тому, що настільки неймовірно довгі шиї дуже ускладнюють процес підйому з землі - тваринам потрібно багато зусиль, а тому сон на землі обмежується лише однією фазою сну.

Зазначимо, що раніше дослідники вважали, що неймовірно довгі шиї розвинулися у жирафів в результаті еволюції, щоб дотягуватися до листя вище, ніж види, що конкурують. Однак пізніше дослідники висунули нову теорію: настільки довгою шиєю жирафи зобов'язані стародавньому вимерлому предку, який використовував голову як таран. Передбачається, що ці битви зміцнили шию, створивши еволюційний тиск на довші шиї. До речі, вчені відзначають, що подібна поведінка у самців зустрічається і сьогодні, коли вони хитають головами одна на одну, змагаючись за самку.