Вчені розкрили загадку дивних кратерів на Місяці
У березні минулого року на зворотному боці Місяця раптово утворилися два нові кратери. Вм'ятини на поверхні зняв розвідувальний супутник NASA, а астрономи-аматори помітили щось, що нагадує відпрацьовану щабель ракети, яка прямувала до Місяця. Дослідники зі США знайшли відповідь на питання, чия це ракета та звідки вона взялася.
Спочатку свідчення вказували на SpaceX, приватну космічну компанію Ілона Маска. У 2015 році двоступінчаста ракета Falcon 9 виводила на орбіту зонд для спостереження за Сонцем та Землею DSCOVR. Нові дані змусили засумніватись у цьому та навели підозру на третій щабель китайської ракети «Чанчжен-3С», яку використали для запуску автоматичної місячної станції «Чан'є-5Т1» у 2014 році.
Проте дати остаточну відповідь було непросто, розповідає New Atlas. Чому китайська ракета перекидалася в космосі протягом семи років? Чому вона залишила після падіння два кратери замість одного?
Пошуком відповідей зайнялися вчені з Університету Арізони (США). Вони застосували спектральні дані, зібрані телескопом RAPTORS-1, про ракету WE0913A, щоб провести детальний аналіз світла, відбитого від поверхні. Сигнатури світла вказали на те, що найімовірніший кандидат — третій ступінь «Чан'е-5Т1», який, за даними спостережень американських військово-космічних сил, не входив до атмосфери Землі після запуску.
Особливо зацікавило вчених те, що під час польоту ракета не виляла, як можна було б очікувати від порожнистої металевої труби з двигуном на одному кінці. Траєкторія її руху була іншою — вона летіла, роблячи повні оберти, що вказує на наявність на іншому кінці ступеня чогось важкого, ніж комплект інструментів, вказаний в описі конструкції ракети.
Що саме це було, невідомо, але воно допомагає пояснити, чому на місці падіння два кратери. Вони також доводять, що маса обладнання на іншому кінці ракети була порівнянна з масою двигуна.
Під найбільшим кратером Місяця, басейном Південний полюс - Ейткен, що досягає 2500 км у діаметрі, вчені виявили аномалію - величезну масу металу. Щоправда, щоб здобути його, доведеться навчитися бурити на сотні кілометрів.