Унікальний метеор переписав історію Сонячної системи
У понеділок, 22 лютого 2021 року, у канадській провінції Альберта спостерігали падіння великого метеориту. Ця подія сталася рано вранці і потрапила в камери автомобільних відеореєстраторів і в об'єктиви систем відеоспостереження. Найбільше очевидців помітили падіння небесного тіла, перебуваючи на північний захід від Калгарі. Вибухів або шуму від метеориту чути не було, тому швидше за все він повністю згорів в атмосфері Землі.
Як виникла Сонячна система?
Сонячна система сформувалася близько 4,5 млрд років тому із щільної хмари міжзоряного газу та пилу. У якийсь момент воно звалилося, можливо, через ударну хвилю сусідньої зірки, що вибухнула. Коли це сталося, виникла сонячна туманність.
Гравітація притягувала дедалі більше матеріалу у центр. Зрештою тиск у ядрі став настільки великим, що атоми водню почали об'єднуватись і утворювати гелій, вивільняючи величезну кількість енергії. Так виникло Сонце, і, у результаті воно зібрало понад 99% доступної матерії.
З матеріалу, що залишився, стали злипатися «брили речовини», пише НАСА. Вони врізалися один в одного, утворюючи все більші об'єкти. Деякі з них виросли настільки, що гравітація перетворила їх на сфери. Так вони стали планетами та великими місяцями.
Порядок та розташування планет та інших тіл у нашій Сонячній системі обумовлені тим, як утворилася Сонячна система. Найближчі до зірки містять скелястий матеріал: тільки він міг витримати спеку на зорі її народження. Тому перші чотири планети — Меркурій, Венера, Земля і Марс — невеликі, з твердою кам'янистою поверхнею.
Тим часом, лід, рідина чи газ осіли у зовнішніх регіонах молодої Сонячної системи. Гравітація стягнула ці матеріали разом, так з'явилися газові гіганти Юпітер та Сатурн, а також крижані – Уран та Нептун.
Кам'яний матеріал, що залишився, став не планетами, а поясом астероїдів поряд з Юпітером. Інші, дрібніші частини з льоду перетворилися на скупчення крижаних об'єктів, яке знаходиться прямо на краю Сонячної системи та на півдорозі до найближчих зірок. Йдеться про Хмару Оорта. Вченим ще належить спостерігати будь-які об'єкти там безпосередньо, але всі дані, які астрономи отримали досі, говорить про те, що всі вони зроблені з льоду.
В чому проблема?
Теоретично сама основа розуміння зародження нашої Сонячної системи побудована на тому, що в цих віддалених межах існують тільки крижані об'єкти і, звичайно ж, нічого з каменю.
Ситуація змінилася минулого року, коли міжнародна група вчених, професійних астрономів та астрономів-аматорів на чолі із західними фізиками-метеорологами зробила знімки та відео кам'янистого метеороїда, який пролітав небом над Альбертою у вигляді сліпучої вогняної кулі. Проаналізувавши дані про об'єкт, вчені дійшли висновку - він стався з середини Хмари Оорта.
«Відкриття підтримує зовсім іншу модель формування Сонячної системи, яка говорить про те, що значна кам'янистий матеріал співіснує з крижаними об'єктами в Хмарі Оорта, — кажуть вчені. — Результати дослідження не можна пояснити моделями формування Сонячної системи, що віддають перевагу нині. Вони повністю змінюють правила гри.
Чому вчені так рахують?
Усі попередні метеороїди походили з областей, розташованих набагато ближче до Землі. Тому об'єкт, який пролетів над Канадою та подолав до зустрічі з атмосферою планети величезні відстані, справді незвичайний. Сучасні камери Глобальної метеорної мережі (Global Fireball Observatory, GFO) спостерігали скелястий метеороїд розміром з грейпфрут і масою близько 2 кг. Провівши розрахунки, вчені встановили, що він рухається орбітою, якою зазвичай пересуваються лише крижані довгоперіодичні комети з Хмари Оорта.
"За 70 років регулярних спостережень вогняних куль це одна з найнезвичайніших коли-небудь зареєстрованих", - пояснює Хадрієн Девільпуа , головний дослідник GFO. Також під час польоту «вогненна куля Альберти» поринула в атмосферу набагато глибше, ніж крижані об'єкти на аналогічних орбітах. Крім того, він розколовся так само, як кам'яні метеорити.
Що зрештою?
Метероїд змусив вчених переглянути загальноприйняті моделі формування Сонячної системи. Наразі вчені хочуть зрозуміти, як скелястий об'єкт виявився так далеко від Хмари Оорта, щоб «зрозуміти наше походження», пояснюють експерти. Чим більше вчені дізнаються про умови, в яких сформувалася Сонячна система, тим більше даних отримають про те, що необхідно для життя.