Учёные NASA вскрыли капсулу с лунным грунтом, доставленным на Землю 50 лет назад

Учёные Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США провели вскрытие капсулы с лунным грунтом (реголитом), который доставили на Землю на корабле «Аполлон-17» около 50 лет назад. Эта работа была проведена 21-22 марта и связана она с грядущим пуском ракеты Space Launch System в рамках миссии Artemis 1, являющейся частью программы по возвращению астронавтов на Луну.

Образцы реголита, добытые в рамках американской лунной программы, хранятся в Космическом центре им. Линдона Джонсона в Хьюстоне. Сама же капсула с грунтом представляет металлическую трубку, которая была запечатана в условиях лунного вакуума в 1972 году, после чего её доставили на нашу планету астронавты. Перед вскрытием капсулы учёные провели несколько тренировок на специальном макете.

Что касается реголита, то он был собран астронавтами NASA Юджином Сернаном (Eugene Cernan) и Харрисоном Шмиттом (Harrison Schmitt) в долине Таурус-Литтроу неподалёку от места посадки корабля. По мнению учёных, изучение реголита может помочь в реализации нынешней лунной программы, которая предполагает высадку астронавтов на поверхность спутника Земли. Образец грунта 73001, доставленный на корабле «Аполлон-17», хранился так долго потому, что в 70-е годы прошлого века учёные справедливо предположили, что в будущем появятся технологии, которые позволят получить больше информации в ходе анализа реголита.

Свежий образец 73001 является нижней частью образца грунта в двойной приводной трубе. Верхняя часть образца 73002 была возвращена с Луны в негерметичном контейнере и вскрыта в 2019 году, когда исполнилось 50 лет со дня первой высадки астронавтов на Луну в 1969 году. Пока учёные готовятся приступить к изучению самого реголита, продолжается анализ находившегося в капсуле газа.