У США знайшли череп «шаблезубого тигра»

Вчені назвали можливу причину смерті стародавньої тварини.

На південному заході Айови (США) знайшли череп смилодону, що є першим свідченням того, що цей доісторичний хижак жив на цій території наприкінці Льодовикового періоду.

Спершу зазначимо, що змілодони – рід вимерлих шаблезубих кішок, представники якого жили з 2,5 млн. до 10 тис. років тому в Північній та Південній Америці. Широко відомим назвою цих істот є «шаблезубий тигр», але в науковому середовищі воно вважається некоректним, бо смилодон не мають близької спорідненості з тиграми (Panthera).

Вчені нещодавно знайшли у хорошому стані череп однієї з цих істот в окрузі Пейдж на південному заході Айови. Він належав самцю у віці близько 2-3 років, вага якого складала приблизно 249 кг.

«Череп – це справді велика справа. Знахідки цієї тварини широко розкидані і зазвичай представлені одиничним зубом чи кісткою. Цей череп із річки Східна Нішнаботна майже в ідеальному стані. Це вишукано», – розповів ад'юнкт-професор археологи Метью Хілл.

Ця тварина померла в кінці льодовикового періоду між 13605 і 13460 років тому. Тобто, це один із останніх відомих шаблезубих кішок до того, як планетарні температури піднялися, що призвело до відступу льодовиків. У ті часи південний захід Айови ряснів великими ділянками з деревами, що перемежувалися трав'янистими просвітами.

Як саме помер саме цей смилодон – невідомо, але його зламане ікло може дати ключ до розгадки. Можливо, тварина отримала серйозне поранення під час нападу на видобуток, що призвело до смерті протягом декількох днів після травми.