У SpaceX розповіли, чому пандемія COVID-19 впливає й на космічну галузь

Компанія SpaceX зіткнулася з проблемою браку рідкого кисню, використовуваного в якості палива для ракет. Таким чином пандемія COVID-19 впливає і на запуски ракет.

Труднощі в забезпеченні поставок рідкого кисню залишаються однією з найбільших проблем в ланцюжку поставок, пояснила Гвінн Шотвелл, президент і головний операційний директор SpaceX.

У зв’язку з появою нового штаму «Дельта» в світі зростає захворюваність на COVID-19. Заклади, які лікують пацієнтів з COVID-19, використовують рідкий кисень для штучної вентиляції легенів, а з ростом числа пацієнтів кисень стає все важче знайти.

«Цього року на нас дійсно вплине відсутність рідкого кисню для запусків. Ми обов’язково подбаємо про те, щоб в лікарнях був рідкий кисень, який нам потрібен. Але всі, у кого є запас рідкого кисню, можуть надіслати мені електронного листа», – зазначила Шотвелл.

Двигун Raptor наступного покоління від SpaceX, який буде приводити в дію величезну нову космічну транспортну систему Starship, використовує переохолоджений рідкий метан і рідкий кисень як паливо. Попередні двигуни компанії, Merlin і Kestrel, також використовували рідкий кисень, але з очищеним гасом, а не метаном.

Реакція між паливом в ракетному двигуні створює тепло і вихлопні гази, через сопло вони прискорюються, створюючи тягу, яка просуває ракету в космос.

Як може вплинути брак кисню на майбутній графік запусків SpaceX, представниця компанії не уточнила, але вже припинений запуск інтернет-супутників Starlink.

«Зараз ми запускаємо кілька лазерних терміналів в космос», – розповіла Шотвелл на 36-му щорічному космічному симпозіумі. SpaceX зараз працює над інтеграцією лазерів в усі свої супутники Starlink, зазначила операційний директор.

«Ось чому ми зробили паузу на шість або вісім тижнів – ми хотіли, щоб в наступному комплекті були лазерні термінали» , – сказала Гвінн Шотвелл.