У Лондоні вивчать зразки з астероїда Бенну

У Лондонський музей природної історії доставили 100 мг темного пилу та гранул з астероїда Бенну, що знаходиться за 200 мільйонів миль від Землі. Найцінніший матеріал налічує вік 4,6 мільярда років, що відповідає періоду зародження сонячної системи. Вчені готуються розкрити його таємниці.

Унікальний матеріал був отриманий під час місії НАСА Osiris-Rex: у 2020 році космічний апарат ненадовго приземлився на астероїд Бенну, а у вересні 2023 року зразки пилу та гранул доставили на Землю.

Попередні аналізи, проведені дослідниками НАСА, показали, що частинки астероїду багаті на вуглецю і воду, причому частина вуглецю пов'язана з органічними сполуками. Вчені планують вивчати зразки протягом десятиліття, щоб зрозуміти, як формувалася Сонячна система і чи відігравали астероїди ключову роль у доставці води на Землю та інші планети.

Одним із центральних завдань для вчених стане аналіз ізотопів водню у воді Бенну, щоб з'ясувати, чи збігаються якісь із них з тими, що знаходяться в океанах Землі.

Перші два роки досліджень у музеї будуть зосереджені на неруйнівних тестах, таких як рентгенівська дифракція та електронна мікроскопія, щоб дізнатися більше про мінеральний склад та структуру Бенну. Найбільші зерна у зразку мають розмір порядку міліметрів, а найменші – це просто частинки пилу.