Тисячі важкоозброєних дронів з ШІ підтримають американські винищувачі
Військово-повітряні сили США роблять великі ставки на штучний інтелект (ШІ). Провідна світова авіаційна зброя планує придбати тисячу безпілотних літальних апаратів, керованих ШІ, у найближчі роки. Можна посперечатися, що ці дрони «відданого ведучого» будуть спритнішими та дешевшими за традиційні пілотовані винищувачі.
Це солідна ставка. Нещодавній експеримент доводить, чому.
На початку 2019 року Агентство перспективних оборонних досліджень США (Darpa) – додаткове наукове агентство Пентагону – залучило вісім команд програмістів для розробки першого в історії штучного інтелекту для повітряних боїв під егідою проекту AlphaDogfight.
Серед конкурентів були великі американські оборонні фірми, такі як Lockheed Martin і Boeing, менші компанії, включаючи Heron Systems із штату Меріленд, і команди-вискочки з таких університетів, як Georgia Tech.
У середині 2020 року Дарпа організувала серію змагань із собачих боїв, де протистояли ШІ. А через кілька місяців після цього він застосував найбільш конкурентоспроможний ШІ – Херона – проти реальної людини: пілота F-16 ВПС США, який назвав лише свій позивний «Banger».
Darpa транслювала змагання стилів відеоігор онлайн у видовище, схоже на екстремальний спортивний захід. Бенгер сидів у макеті кабіни F-16 і здійснив симуляцію бою проти іншого F-16, керованого ШІ.
Це швидко закінчилося. Після кількох важких поворотів безпілотник Heron намалював намистину на Бенгері та збив його симуляцією вогнепальної зброї, а потім повторив це в кількох наступних імітаційних боях.
Секретом Heron AI була його агресивність. Штучний інтелект виділявся з-поміж інших алгоритмів завдяки тому, що надавав перевагу лобовим атакам за допомогою імітації пістолета. Завдяки своїй сміливій тактиці дрон Heron нейтралізував головну перевагу людини-пілота перед штучним розумом: креативність.
Ранні безпілотні літальні апарати «боролися з тими ворогами, які робили щось навіть трохи інше», — сказав підполковник ВПС Джастін Мок, пілот F-16, який спостерігав за початковими випробуваннями Darpa. Але у штучного пілота Heron такої проблеми немає.
У змаганні AlphaDogfight код Герона рухався занадто швидко, щоб Бенгер міг зробити щось несподіване.
«Стандартні речі, які ми робимо як пілоти винищувачів, не працюють», — скаржився Бенгер, коли його збивали в імітації повітряного бою за імітацією повітряного бою.
Після перемоги на змаганнях із собачих боїв Darpa Heron був очевидним кандидатом на придбання більшою фірмою. У 2021 році каліфорнійський стартап Shield AI купив Heron. Через два роки Shield AI уклав угоду з Kratos, провідним виробником дронів у Каліфорнії, щоб додати вдосконалену версію Heron AI до дрона під назвою XQ-58.
Не важко побачити стратегію. Реактивний XQ-58 довжиною 29 футів є основним тестовим транспортним засобом для власного експерименту зі штучним інтелектом Skyborg ВПС США, який працює вже кілька років.
Кінцева мета Skyborg — розробити недорогі безпілотні літальні апарати, які можуть літати разом з пілотованими винищувачами, додаючи датчики та зброю до хаотичної та небезпечної повітряної битви. Якщо бій закінчиться погано і буде збито кілька безпілотників, це не велика втрата для військово-повітряних сил, які можуть мати сотні замін.
Те, що безпілотники є витратними, дасть командирам ВПС США можливість діяти більш агресивно та атакувати сильно захищений повітряний простір таким чином, що майже напевно призведе до загибелі пілотів-людей.
«Ідея робота-ведомого полягає в тому, що він може йти в ногу з пілотованими літаками, але йому доручають виконувати ті частини місії, на які ви б не послали напарника по команді», — сказав Пітер В. Сінгер, автор кількох книг про військова техніка.
Програма Skyborg швидко розвивається. Це стало важливою віхою наприкінці минулого року, коли випробувальна ескадрилья у Флориді заволоділа першим із двох державних XQ‑58. «Тісна інтеграція та доступ до Kratos на XQ-58 дозволять створити інтелектуальний безпілотний реактивний літак у терміни, які, відверто кажучи, шокують деяких людей», — сказав генеральний директор Shield AI Раян Ценг.
Військово-повітряні сили планують незабаром розгорнути боєздатні безпілотні літальні апарати, потенційно навіть у цьому десятилітті. Це не обов’язково будуть ті самі безпілотники XQ-58, з якими зараз експериментують військові та промисловість.
Натомість випробування Skyborg допомагають ВПС розробити так званий «Спільний бойовий літак», який може бути більшим і швидшим, ніж XQ-58, але все ще достатньо дешевим, щоб бути витратним – коштує лише кілька мільйонів або десятки. мільйонів доларів, замість 70 мільйонів доларів, які Пентагон витрачає на пілотований винищувач-невидимка F-35.
Міністр ВПС США Френк Кендалл заявив, що після завершення розробки ВПС США хочуть придбати першу партію з 1000 CCA. Це був би дорогий спосіб відновити передову силу ВПС США в той час, коли багато з їхніх найчисленніших бойових літаків – винищувачі F-15 і F-16 і штурмовики A-10 – зношуються після чотирьох десятиліть важкої експлуатації .
Люди-пілоти не скоро зникнуть. Паралельно зі своїм дроном, керованим штучним інтелектом, ВПС також розробляють новий пілотований винищувач-невидимку, секретний реактивний літак наступного покоління Air Dominance. Винищувач NGAD міг би боротися з повітряними битвами Америки протягом наступних десятиліть.
Але ера, коли такі пілоти-люди, як Бенгер, мали монополію на швидкісні повітряні бої, закінчується. Якщо алгоритм Heron і його хости для безпілотників працюватимуть так само добре у великому масштабі, як і в невеликих експериментах – якщо, іншими словами, ставка на штучний інтелект окупиться – незабаром винищувальні ескадрильї ВПС США розгорнуть два класи пілотів.
Один, льотчики з плоті і крові. Інша — система штучного інтелекту, яка виконує дуже складний і дуже агресивний код.
Це гарна ідея, навіть якщо це означає, що деякі пілоти-люди втратять роботу.