The Washington Post: ознак великого контрнаступу на Херсон поки що немає
На лінії фронту на південному сході України майже немає ознак того, що назріває великий контрнаступ.
Протягом кількох тижнів західна розвідка та військові аналітики передбачали, що українська кампанія з повернення стратегічного портового міста Херсона та прилеглої території є неминучою.
Але в окопах менш ніж за милю від російських позицій у цьому районі українські солдати ховаються від артилерійськіх обстрілів ворога, що посилюється, не маючи можливості просуватися вперед.
«Це з нашого лівого боку, з нашого правого боку, над нашими головами», — каже Юрій, 45-річний солдат 63-ї механізованої бригади українських військових, про вогонь, який посилився за останній тиждень.
Вночі російські війська здійснюють розвідувальні місії, досліджуючи слабкі сільськогосподарські угіддя.
"Це більш напружена ситуація", - сказав він. Повернення Херсона стане нищівним ударом по амбіціях президента росії ділдо-путіна в Україні.
Регіон має вирішальне значення для забезпечення Криму прісною водою, проблема, яка коштувала росії мільярди рублів після її незаконної анексії півострова в 2014 році.
Це також ключовий плацдарм для будь-якого майбутнього російського військового вторгнення на півдні України до Одеси, жаданої перлини на Чорному морі.
Але час спливає, якщо Україна хоче досягти заявленої Президентом Володимиром Зеленським мети виграти війну до кінця року, а нинішня ситуація на місці створює перспективу тривалого, тяжкого глухого кута.
Мешканці, які втекли з сіл у Херсонській області, розповідали про те, що російські сили рухаються з підкріпленнями, а офіційні особи дивляться на ці переміщення військ насторожено.
«Окопалися», — каже голова військової адміністрації Кривого Рогу Олександр Вілкул після повернення з поїздки на передову в неділю.
«Ми знаємо, що вони намагаються зміцнити свої позиції. Противник суттєво посилив свою артилерію по всій лінії”, – сказав він про лінію фронту протяжністю 60 миль після повернення з передових позицій. Не маючи основної артилерії та бронетехніки, необхідних для прогресу, Україна зосередилася на операціях далеко за лінією фронту.
Це включає таємничу атаку на початку цього тижня на російську авіабазу в Криму, головний центр постачання для російських операцій у Херсоні, який раніше вважався поза досяжністю з України.
Прогрес, якого українські війська досягли тут за останні місяці — відвоювання ряду сіл з-під контролю росії — значною мірою зупинився, а солдати виявилися незахищеними на відкритій місцевості.
Дороги, якими мчать солдати серед випалених пшеничних полів на передовій, усіяні воронками від попередніх ударів, керованих російськими безпілотниками «Орлан», які дозволяють їм обирати цілі.
«Нема де сховатися», – говорить Юрій, який воював тут без перерви з початку війни, і, як і інші солдати, не назвав свого прізвища, згідно з протоколом. Його підрозділ має збірну солянку зі зброї: сучасну протитанкову зброю та радянський кулемет 1944 року випуску, головне – тримати стрій.
Українські військові офіційні особи стримані щодо будь-яких термінів ширшого наступу, але кажуть, що їм потрібні додаткові поставки західної зброї, перш ніж це станеться. Україні не вистачає можливостей для повномасштабного наступу будь-де вздовж лінії фронту протяжністю 1200 миль, визнав один представник служби безпеки.
«Ми повинні бути чесними — поки що Україна не має достатньої кількості систем озброєння для контрнаступу», — сказав радник з питань оборони та розвідки українського уряду, який говорив на умовах анонімності, оскільки він не має права розголошувати інформацію публічно.
«Результат ще можна отримати, але якщо так, то це буде більше результат розумної стратегії України, аніж протистояння росії рівною силою», – каже радник. «З ними дуже важко зрівнятися».
Цього тижня в інтерв’ю командувач української армії генерал-майор Дмитро Марченко також сказав, що «невеликі партії» західної військової допомоги означають, що проведення наступальних дій є «дуже складним», але висловив оптимізм, що динаміка скоро зміниться.
«Думаю, щойно ми отримаємо повний пакет цієї допомоги, наш контрнаступ буде дуже швидким», — сказав він РБК, закликавши херсонців «трохи потерпіти». «Це буде не так довго, як усі очікують», – додав Марченко.
Контрнаступ «вже відбувається» у спосіб, який є здійсненним, заявила речниця Південного командування ЗСУ Наталія Гуменюк, додавши, що прогрес буде «потроху» та вказала, що конфлікт є «гібридною війною».
Дехто навіть натякав, що наступ тут, можливо, був озвучений як частина кампанії інформаційної війни, спрямованої на те, щоб відвести російську вогневу міць від районів, розташованих далі на схід.
Окупований Херсон
росія посилює тиск на мешканців Херсону, що лишилися під окупацією.
Лише за останній тиждень у Херсонську область прибуло близько 3 тисяч військових, що збільшило чисельність російських військ на західному березі Дніпра до щонайменше 15 тисяч осіб, повідомив радник із розвідки. Більшість із них є елітними військово-десантними військами, які допомагають підкріпити виснажені російські сили, які місяцями обслуговують лінію фронту, сказав Кирило Михайлов, київський аналітик Conflict Intelligence Team, російської дослідницької групи.
«Два тижні тому вони приїхали з великим обладнанням», — сказав 42-річний мешканець Нововоронцовки, що під Херсоном, який підтримує там зв’язок з батьками. «Вони створюють бази в будинках».
65-річна жінка, яка покинула крихітне село Мар'їне 11 червня, сказала, що російські війська, які були ледь помітні раніше під час його окупації, почали переміщатися у великій кількості за кілька днів до її втечі. «Вони копали окопи», – сказала вона.
Переміщення військ викликало занепокоєння, що росія може готувати власний новий наступ у цьому районі. Але хоча росія може спробувати повернути деякі з сіл, захоплених українськими військами в останні місяці, у неї також немає засобів для початку широкомасштабної операції, кажуть аналітики та офіційні особи.
Сили навколо Херсона є єдиним плацдармом росії по той бік річки, природним оборонним бар’єром, який прорізає Україну і вимагає, щоб шляхи постачання проходили через кілька дуже вразливих блоків.
Ці шляхи постачання виявилися вразливими для нових ракетних систем HIMARS, які постачає Україні США. А своїм ударом по Криму Україна продемонструвала здатність вразити серце російських військових об’єктів у головному центрі військового постачання для операцій москви на півдні.
Але якщо Україна збирається провести контрнаступ, то "годинник тікає", - сказав Михайлов.
У жовтні буде волога погода, що ускладнить військові переміщення. Україна також використовує гібридну тактику.
У місті значна частина місцевого населення вороже ставиться до окупації, каже Костянтин Риженко, український журналіст, який переховується там. За його словами, російських військових на вулицях міста вже не видно через страх обстрілів.
Ті, хто залишився, включаючи офіцерів російської розвідувальної служби ФСБ і поліції, перемістили свої бази в цивільні місця під лікарнями та в містах, побоюючись ударів HIMARS, сказав Риженко.
"Досить одному з них відвернутися на п'ять секунд, щоб вони відволіклися і партизани можуть їх повісити або втопити" - сказав він про росіян. Наприкінці червня внаслідок вибуху бомби загинув високопоставлений російський чиновник у місті.
З огляду на удар по Криму контроль росії над Херсоном знаходиться під загрозою, сказав Дмитро Альперович, голова вашингтонського мозкового центру Silverado Policy Accelerator. «Я думаю, росіяни скоро вийдуть з Херсона», – сказав він.
«Це стає неможливим — їм справді важко поповнити сили». Це завадило б будь-якій російській меті, хоч і нереалістичній, захопити все українське узбережжя Чорного моря та створити зв’язок із контрольованою росією територією Придністров’я в Молдові. А інші вказують на готовність росії пожертвувати своїми солдатами навіть для операцій, які не мають стратегічного сенсу, тоді як Україна зазвичай рухається вперед дуже обережно.
«Українська армія ніколи не зробить дурниці, як росія, кидаючи людей у бій, як гарматне м’ясо, для задоволення амбіцій своїх лідерів», – каже експерт.
«Питання в ціні». росія менш уразлива у військовому відношенні в районах Херсонської області, що лежить на східних берегах Дніпра. Ця територія має важливе значення для довгоочікуваного «наземного мосту» путіна до Криму та його постачання прісною водою.
У перші дні після вторгнення російські війська підірвали дамбу в каналі в цьому регіоні, що давно викликало обурення путіна. Україна перекрила водний шлях у 2014 році після російської окупації півострова.
Колись родючі сільськогосподарські угіддя перетворилися на висохлі безплідні землі, і кремль був змушений виплачувати мільярди субсидій та інвестувати в нові водні проекти. Це регіон, який путін навряд чи поступиться без запеклої боротьби. Деякі українські військові частини вже розплачуються.
Майже півроку українська 28-ма механізована бригада воювала на південному фронті, зупиняючи просування російських військ під містом Миколаїв.
Загартовані в боях бійці підрозділу продовжують відвойовувати територію, наближаючись до Херсона.
Незважаючи на те, що це одні з найкраще оснащених і найбільш професійно підготовлених підрозділів на передовій, слабі російські артилерійські удари по відкритому степу покалічили та вбили багатьох бійців.
Наприкінці липня в бою загинув командир 28-ї механізованої бригади Віталій Гуляєв, за смерть якого його однополчани мають намір помститися.
«Ми дійдемо до Херсона», — сказав командир частини, позивний «Злий». «Ми помстимося».
За матеріалами: The Washington Post