Таємничий "кіт-лисиця" з Корсики виявився новим видом кішок

На Корсиці, що у Середземному морі, здавна водяться "загадкові" тварини. Протягом багатьох років пастухи з острова розповідали про невловимого "кота-лисицю", який має схильність нападати на слабких ягнят і пити молоко овець та кіз. Вчені вважали цих тварин здичавілими домашніми котами, але нові генетичні дослідження показали, що вони є окремим видом котячих.

У 2008 році вчені отримали можливість дістати зразки тканин і зробити виміри однієї з цих тварин, яку назвали "Пастуша баха", коли вона залізла в курник. Це дозволило дослідникам вивчити кота більш детально, що призвело до відкриття нового виду котячих.

Що виявили науковці про нових кішок

Генетичний аналіз показав, що корсиканські дикі коти не є родичами лісових котів або здичавілих нащадків домашніх котів, а належать до унікальної генетичної лінії, точний таксономічний статус і походження якої ще належить з'ясувати. Завдяки солідному розміру – до 90 сантиметрів від голови до хвоста, густому шовковистому хутру та чорному кінчику хвоста – диких котів легко відрізнити від інших котячих.

Тепер, коли корсиканські коти визнані окремим видом, дослідники планують більш детально вивчити їх поширення та поведінку. Вони також планують зібрати додаткові зразки для досліджень і вже оснастили відловлених тварин GPS-нашийниками, щоб відстежувати їх пересування.

Відкриття нової унікальної популяції диких котів на такому добре вивченому острові, як Корсика, є значною подією, яка наголошує на важливості збереження незвичайних видів тварин. Вчені сподіваються, що подальше вивчення цих загадкових істот відкриє більше інформації про їхнє походження та унікальні характеристики.