Стартап запустить сонячний дирижабль навколо світу у 2026 році
Французький стартап Euro Airship здійснить першу в світі безпосадкову подорож на дирижаблі Solar Airship One з нульовим викидом вуглецю. Команді потрібно 20 днів, щоб облетіти весь екватор, подолавши близько 40 000 км. Завдяки сонячним панелям, що покривають всю верхню поверхню дирижабля, він здатний використовувати сонячну енергію для роботи електричних систем та накопичення енергії для нічних польотів. Вночі дирижабль працюватиме на водні, запасеному вдень.
Команда Euro Airship готується здійснити навколосвітню подорож з нульовим викидом вуглецю в 2026 році, залишаючись близько до екватора на висоті близько 6000 м. Середня швидкість повинна бути трохи більше 83 км/год. Це набагато менше, ніж у середнього авіалайнера, що працює на викопному паливі. Але дирижаблі мають деякі ключові переваги: можна зупинятися і стартувати майже в будь-якій точці без злітно-посадкової смуги.
Вся верхня поверхня дирижабля завдовжки 151 метр буде вкрита сонячною плівкою близько 4800 квадратних метрів. Вдень сонячні панелі забезпечуватимуть роботу електричних силових установок дирижабля, а також накопичуватимуть додаткову енергію для нічного польоту за рахунок електролізу води у водень. Вночі водень проходитиме через паливний елемент, забезпечуючи енергію для продовження роботи.
Цей політ буде виконано командою з трьох пілотів: Мішель Тоньїні, колишній французький астронавт та військовий льотчик; Дорін Бурнетон, пілот акробатичних висотних польотів, яка пережила авіакатастрофу і залишилася паралізованою нижче за пояс; а також Бертран Пікар, серійний шукач пригод. Пікар здійснив перший безпосадковий польот на повітряній кулі в 1999 році і також був пілотом сонячного літака Solar Impulse 2, який здійснив перший політ навколо світла на сонячній енергії протягом 16 місяців у 2015–2016 роках.
Енергія, яку використовуватиме Solar Airship One, є відновлюваною, але один ключовий компонент — ні. Жорстка конструкція дирижабля заповнена 15 окремими оболонками, що містять 50 000 кубічних метрів гелію. Гелій - єдиний елемент на Землі, який зовсім не підлягає заміні, оскільки коли він потрапляє в повітря, він піднімається прямо з атмосфери і викидається в космос.
В той час, як проекти на кшталт AirYacht та Airlander прагнуть відродити дирижабль як форму розкішної пасажирської подорожі, інші бачать заправлені воднем дирижаблі як майбутнє вантажних перевезень із нульовими викидами CO2. Вони здатні перевозити у 8-10 разів більше вантажу, ніж звичайні дирижаблі. При цьому їхня вартість становитиме чверть від вартості вантажних літаків.