Стартап, пов’язаний з Трампом, планує використовувати людиноподібних роботів у війську

У той час як Кремнієва долина поспішає створити людиноподібних роботів, які можуть складати білизну та наливати лате, принаймні один стартап бачить зовсім інше застосування цієї технології: війна чи інші потенційно небезпечні та смертельні роботи. 

Знайомтесь з Foundation Future Industries, робототехнічною компанією з Сан-Франциско, пов’язаною з родиною Трампів, яка розробляє автономних людиноподібних роботів «подвійного призначення» як для важкої промисловості, так і для військового застосування. 

Хоча роботи звучать як зірки науково-фантастичного фільму про Термінатора, вони наближаються до реальності, а ранні версії проходять випробування в Україні для потенційного використання у війні Києва проти Росії. 

Основою місії компанії є переконання, що гуманоїдна робототехніка має бути спрямована на вирішення найбільших проблем людства, а не на домашні справи та обслуговуючі ролі, розповів CNBC генеральний директор Фонду Санкает Патхак.

«Я переконаний, що технологія досягає рівня, коли вона може замінити роботу, небезпечну для виконання людьми, і якщо ви зможете це зробити, це буде найбільша чиста користь, яку ви можете створити з усіх застосувань робототехніки», – сказав Патхак. 

Хоча Фонд працює у дедалі більш переповненій гуманоїдній сфері, його явна підтримка потенційного військового використання своїх технологій виділила його серед інших.

Але стартап поставив перед собою амбітні цілі: Pathak планує збільшити виробництво до тисяч одиниць цього року та розпочати передові випробування з американськими військовими протягом наступних 18 місяців.

Ці плани та зростаючі зв’язки фірми з Вашингтоном є ще одним прикладом того, як штучний інтелект та робототехніка починають трансформувати сучасну війну та стають центром уваги національної безпеки. 

Патхак найбільш відомий тим, що раніше керував Synapse, суперечливою фінтех-платформою , яка оголосила про банкрутство у 2024 році. Невдовзі після цього він заснував Foundation разом з Арджуном Сетхі, колишнім генеральним директором Tribe Capital, та Майком Лебланом, співзасновником Cobalt Robotics.

Остання ініціатива Патака також привернула певну увагу після того, як компанія припустила, що має тісні зв’язки з General Motors і може отримати інвестиції від автовиробника, хоча GM пізніше спростувала ці твердження.

Фонд зрештою отримав більше світового визнання на початку цього року, коли відправив два своїх Phantom MK-1 до України для пілотної демонстрації, що стало тим, що компанія назвала першим відомим розгортанням людиноподібних роботів на театрі бойових дій.

Поточні випробування, що підтримуються урядом США та проводяться за участю українських посадовців, були зосереджені на логістиці в небезпечних зонах.

Україна стала природним дебютом, оскільки її триваючий конфлікт з Росією вже став основним випробувальним майданчиком для робототехніки та штучного інтелекту в бойових умовах. Війна, яка триває вже п’ятий рік, стала свідком використання наземних роботів для доставки припасів на передову, а також автономних та оснащених штучним інтелектом дронів для точних ударів та розвідки.

За словами Патака, випробування МК-1 в Україні вже довели потенціал робота для здійснення збору припасів, що часто наражає солдатів на небезпеку. 

Але хоча MK-1 допомагають продемонструвати корисність основної технології, вони далеко не суперсолдати, несучи лише близько 44-фунтового корисного вантажу, їм бракує водонепроникності та достатнього часу роботи від акумулятора для розгортання у великих масштабах.  

Фонд має намір цього року надіслати до України нових та вдосконалених роботів у вигляді свого Phantom 2, який, за словами Патака, матиме «надлюдські здібності» та вдвічі перевищить вантажопідйомність Phantom 1.

Міністерство оборони України відмовилося коментувати це питання, а Міністерство оборони США не відповіло на запит.

Фонд очікує, що його випробування в Україні вплинуть на майбутню співпрацю з американськими військовими. Стартап вже отримав урядові дослідницькі контракти на загальну суму 24 мільйони доларів на проведення техніко-економічних випробувань у сфері інспекції, логістики та поводження з озброєнням у армії, флоті та повітряних силах.

Патхак сказав, що розмови з урядовцями змістилися з досліджень на те, як масштабувати використання роботів. Генеральний директор прагне, щоб Фонд розгорнув свою технологію у військових США та, за потреби, на передовій конфліктів протягом наступних 12-18 місяців. 

Примітно, що ця мета буде досягнута разом з Еріком Трампом, другим сином чинного президента, який нещодавно приєднався до компанії як головний стратегічний радник — крок, який привернув увагу сенаторки-демократки Елізабет Воррен, яка стверджувала, що урядові контракти фірми були « корупцією на видноті »  .

Речник Фонду повідомив CNBC, що Ерік Трамп був інвестором фірми, перш ніж стати її радником, і обидві сторони мали спільне бачення повернення виробництва до США.

Фонд значною мірою схиляється до своєї відповідності інтересам Вашингтона, підкреслюючи важливість своїх технологій у ширшій геополітичній конкуренції між США та Китаєм. «Мета полягає в тому, щоб поставити «найкращих роботів, яких ми можемо створити» американським військовим — кращих, ніж будь-що, що має Китай», — сказав Патхак. 

Хоча кілька американських компаній співпрацюють з урядом США над розгортанням автономних роботів для військових цілей, Пентагон ще не розкрив інформацію про розгортання людиноподібного робота для таких цілей.

Китай, який має низку провідних компаній з виробництва гуманоїдних роботів, також державно фінансував та підтримував ініціативи щодо цієї технології, в основному зосереджені на промисловому та економічному застосуванні. Хоча китайські військові дослідники опублікували звіти про потенціал гуманоїдних роботів у військовій справі, масштаби їхніх випробувань залишаються неясними. 

Китайські військові раніше демонстрували ранні версії бойових роботів-собак на базі штучного інтелекту, а також роботів-солдатів-гуманоїдів з керуванням рухами. 

Прихильники гуманоїдних технологій у військовій та промисловій сферах стверджують, що людиноподібні роботи, як правило, краще пристосовані, ніж інші форми робототехніки, для навігації по реальних будівельних майданчиках, логістичних центрах та зонах бойових дій.

Катерина Бондар, старший науковий співробітник Центру штучного інтелекту Вадхвані в CSIS, розповіла CNBC, що людиноподібні роботи теоретично можуть забезпечити певні переваги на полі бою завдяки своїй автономності та спритності, подібній до людської.

«Сучасні міські бойові простори — де є сходові клітки, трапи, підвали та вузькі коридори — були створені для пересування людей, що може дати гуманоїдним системам перевагу над гусеничними або чотириногими роботами в певних сценаріях», — сказав Бондар.

Тим не менш, залишаються питання щодо складності та вартості виробництва гуманоїдів порівняно з іншими системами.

Оскільки людиноподібні роботи просуваються до поля бою, ця технологія викликає етичні занепокоєння, особливо щодо використання автономного прийняття рішень у бою, коли на кону стоять людські життя. 

Хоча більшість застосувань роботів-фантомів як зброї збережуть певне людське підтвердження в циклі прийняття рішень, Патхак сказав, що роботам Фонду потрібно буде приймати повністю автономні рішення в певних критично важливих для часу сценаріях.

Тим не менш, американські військові вже продемонстрували готовність впроваджувати моделі штучного інтелекту, і, як повідомляється, ця технологія використовується для інформування про удари та прийняття рішень у поточному конфлікті з Іраном.

Більшою перешкодою для таких компаній, як Foundation, може бути доведення того, що їхні людиноподібні роботи можуть бути більш практичними та економічно ефективними для військового застосування, ніж інші альтернативи на ринку — у чому багато експертів сумніваються. 

«Зробити роботів схожими на людей — це складне та дороге інженерне завдання, і Україна навчила нас протилежного — нам потрібна здатність швидко адаптуватися та виробляти швидко та дешево», — сказала Мелані Сіссон, старший науковий співробітник програми зовнішньої політики Брукінгського інституту. 

Експерти, схоже, погоджуються, що незалежно від форми чи розміру, ера роботів зі штучним інтелектом у війні вже близько.

«Я очікую, що роботи на ходу, літаючі та підводні, замінять людські сили», — сказав Тобі Волш, головний науковий співробітник Інституту штучного інтелекту Університету Нового Південного Уельсу. 

Однак, він сказав, що очікувати роботів у стилі гуманоїдних термінаторів може бути «науково-фантастичним тропом».