Стартап Covenant готує ракету для війни на виснаження
Світова оборонна промисловість, схоже, поступово приходить до дуже неприємного висновку: у великій війні недостатньо мати кілька сотень надзвичайно дорогих високоточних ракет. Потрібні тисячі.
Саме на цю проблему націлилася американо-ізраїльська компанія Covenant, яка після двох років роботи в режимі майже повної секретності представила свою нову далекобійну ракету Anthem. Компанія позиціонує її як значно доступнішу альтернативу традиційним крилатим ракетам на кшталт американського Tomahawk.
І тут цікава не тільки сама ракета. Набагато важливішою є філософія її створення.
Не найдорожча ракета, а багато ракет
Anthem розроблялася з розрахунком на масове виробництво. За заявами компанії, вона має нести понад 200 кг корисного навантаження, а її вартість при виході на повну серію оцінюється на рівні сотень тисяч доларів за одиницю. Це все одно дуже дорого для звичайної зброї, але значно дешевше за частину традиційних далекобійних систем.
Covenant свідомо використовує комерційні компоненти там, де це можливо, і намагається не залежати від одного постачальника.
Наприклад, компанія вже домовилася з кількома виробниками ракетних двигунів і уклала довгострокові угоди більш ніж на 4000 реактивних двигунів. Ідея проста: один зірваний контракт або дефіцит однієї деталі не повинні зупиняти весь конвеєр.
Для війни високої інтенсивності это принципово важливо.
5000 ракет на рік — це вже інша математика
Covenant створює виробничу інфраструктуру одразу у трьох країнах.
У Далласі, штат Техас, компанія відкрила завод площею близько 9750 квадратних метрів. Серійне виробництво там має розпочатися у першому кварталі 2027 року.
У Саксонії, Німеччина, працюватиме ще один великий майданчик. Спочатку компанія планує виробляти там близько 1000 ракет на рік, а потім вийти на 5000 одиниць щорічно.
Є й виробничий майданчик на півночі Ізраїлю, розрахований на менші обсяги.
Якщо ці плани будуть реалізовані, йдеться вже не про екзотичну зброю невеликої серії. Це спроба створити ракетний конвеєр.
І це, мабуть, головна новина
Covenant залучила понад $250 млн інвестицій від великих венчурних фондів, серед яких Andreessen Horowitz, Founders Fund, Lux Capital, 8VC, Lightspeed та ізраїльський Aleph. Компанія вже має близько $150 млн замовлень, а ВМС США окремо фінансують розробку морської версії Anthem — Maritime Anthem — приблизно на $70 млн.
Тобто це вже не презентація стартапу з красивим макетом.
Компанія має гроші, контракти, виробничі майданчики та понад 200 випробувальних польотів за плечима. Водночас ракета ще не є перевіреною бойовою системою — вона лише проходить шлях від випробувань до серійного виробництва.
Чому це важливо саме зараз
Війна в Україні дуже наочно показала проблему, про яку багато років говорили переважно теоретично.
Високоточна зброя витрачається набагато швидше, ніж традиційна оборонна промисловість здатна її виробляти.
Можна створити чудову ракету за мільйон, два чи кілька мільйонів доларів. Але якщо противник запускає сотні апаратів, а війна триває місяцями або роками, питання переходить із площини «наскільки технологічною є ракета?» у площину:
скільки їх можна виготовити і як швидко?
Саме тому Covenant робить ставку на COTS-компоненти, кількох постачальників і виробництво, яке можна масштабувати.
І це вже зовсім інша логіка оборонної промисловості.
Дешевше — не означає примітивніше
Називати Anthem просто «дешевим Томагавком» було б спрощенням.
Йдеться про іншу концепцію застосування: далекобійна високоточна зброя, яку можна виробляти великими серіями і поповнювати запаси темпами, необхідними для затяжної війни.
Причому американські військові вже фінансують створення морської версії. Це означає, що платформа потенційно розглядається не тільки як наземна зброя, а як елемент ширшої системи далекого ураження.
І тут виникає дуже цікава тенденція.
Війни майбутнього можуть виграватися не найдорожчою зброєю
А тією, яку можна масово виробляти.
Ще недавно символом технологічної переваги була ракета, у створення якої вкладали величезні ресурси, а кожен її запуск був майже штучною подією.
Тепер формується інша модель: високоточна зброя повинна бути достатньо ефективною, але водночас — достатньо дешевою, щоб її можна було виробляти тисячами.
Саме тому історія Covenant цікава далеко за межами одного ізраїльсько-американського стартапу.
Це спроба відповісти на головне питання сучасної війни:
що робити, коли високоточної зброї потрібно не сотні, а десятки тисяч?
І якщо Covenant справді зможе довести Anthem до заявлених темпів виробництва, відповідь буде дуже простою:
потрібно будувати не арсенал штучних виробів, а ракетний конвеєр.
Саме до такої логіки — війни запасів, виробничих потужностей і швидкості поповнення — сьогодні дедалі активніше переходить західна оборонна промисловість.