Космічний корабель SpaceX Starship вилетів у космос і облетів більш ніж половину світу в четвер, перш ніж завершити вогненний кінець над Індійським океаном, у найуспішнішій на сьогодні демонстрації транспортного засобу, який NASA вибрало для висадки астронавтів на Місяць.
Starship компанії SpaceX здійснив третій випробувальний політ
Дмитро Сизов
На додаток до майже ідеального старту, корабель літав майже годину після старту з приватного стартового майданчика SpaceX у Південному Техасі біля Мексиканської затоки о 9:25 ранку на східний схід. Усі 33 двигуни ракети-носія успішно запалили, і майже через три хвилини космічний корабель Starship відокремився та почав мандрувати земною кулею за допомогою своїх шести двигунів.
Місію з нетерпінням чекало NASA, яке інвестує 4 мільярди доларів у розробку Starship, який має намір використовувати для транспортування астронавтів на Місяць під час перших двох висадок людини з епохи Аполлона.
Компанія вже виробляє кілька інших ракет і сподівається незабаром знову літати, заявив генеральний директор SpaceX Ілон Маск.
Під час цього польоту ракета досягла швидкості понад 16 000 миль на годину, що дозволило б космічному кораблю вийти на орбіту навколо Землі. Натомість SpaceX наказала космічному кораблю повернутися в атмосферу над Індійським океаном. Після удару в атмосферу, що згущується, він випромінював температуру близько 2600 градусів за Фаренгейтом і не вижив. Бустер також був втрачений після того, як він почав падати назад на Землю над Мексиканською затокою.
З усім тим, це був найуспішніший політ Starship. «Неймовірно бачити, наскільки ми просунулися цього разу», — сказав Ден Хуот, речник SpaceX, під час прямого ефіру компанії.
З кожним польотом SpaceX удосконалюється в польоті Starship, навчаючись на кожній тестовій місії, а потім використовуючи зібрані дані, щоб продовжувати налаштовувати апаратне забезпечення, програмне забезпечення та наземні системи автомобіля. Транспортний засіб під загальною назвою Starship складається з надважкого прискорювача та космічного корабля, який знаходиться нагорі.
«Кожне з цих льотних випробувань залишається саме цим: тестом», — йдеться в заяві SpaceX перед польотом у четвер. «Вони відбуваються не в лабораторії чи на випробувальному стенді, а розміщують льотне обладнання в середовищі польоту, щоб максимізувати навчання».
Під час першого польоту, у квітні 2023 року, кілька головних двигунів відмовили під час зльоту, а інші відмовили під час підйому. Сила ракети підірвала її стартовий майданчик, і уламки полетіли на узбережжя Техасу. Це викликало судовий позов з боку екологів, які стурбовані впливом масивної ракети на прилеглу територію.
Під час другого польоту SpaceX встановила систему водяного зливу на свій майданчик, яка пом’якшила вибух, і модернізувала двигуни ракети. Автомобіль пройшов через розділення ступенів, і двигуни верхньої ступені також запрацювали. Але коли прискорювач почав запалювати 13 своїх двигунів, щоб повернути ракету назад на Землю, один двигун вийшов з ладу, «швидко каскадуючи до швидкого незапланованого розбирання» — фраза, яку SpaceX використовує для опису втрати транспортного засобу. Космічний корабель був втрачений через витік, який спричинив пожежу, а його автономна бортова система завершення польоту знищила апарат.
Після польоту FAA спостерігало за розслідуванням SpaceX і в лютому заявило, що прийняло звіт компанії. У результаті FAA вимагало від SpaceX виконати 17 коригувальних заходів, які включали перероблювання апаратного забезпечення, оновлення алгоритмів керування двигуном і встановлення заходів протипожежного захисту.
У SpaceX заявили, що «оновлення, отримані в результаті льотних випробувань, дебютують на наступних кораблях Starship і Super Heavy».