США підозрюють контрабанду чіпів Nvidia до Alibaba через Таїланд

Ключову компанію, що стоїть за національними ініціативами Таїланду щодо штучного інтелекту, підозрюють у сприянні контрабанді серверів Super Micro Computer Inc., що містять передові чіпи Nvidia Corp., на мільярди доларів до Китаю, причому Alibaba Group Holding Ltd. є одним із кількох кінцевих клієнтів, повідомляють джерела, знайомі з цим питанням.

Цього року прокурори США окреслили схему , в якій співзасновник Super Micro нібито співпрацював з неназваною компанією з Південно-Східної Азії та «змінною групою» сторонніх брокерів для перенаправлення напівпровідників штучного інтелекту, що порушує правила торгівлі США. За словами джерел, південно-східноазіатська фірма, ім'я якої прокурори не назвали, ідентифікована лише як Компанія-1, – це OBON Corp., що базується в Бангкоку.

За словами джерел, які попросили залишитися анонімними для обговорення делікатного юридичного та геополітичного питання, частина серверів на суму 2,5 мільярда доларів, проданих OBON, нібито дісталася китайському лідеру в галузі штучного інтелекту Alibaba.

Прокурори виклали звинувачення, що детально описують всю операцію, у березневому обвинувальному акті , який призвів до різкого падіння акцій Super Micro — безумовно, найбільшої операції з боротьби з контрабандою чіпів з часів, коли Вашингтон вперше обмежив продажі Nvidia Китаю у 2022 році.

У обвинувальному акті не згадуються ні OBON, ні Alibaba, і влада США публічно не звинуватила їх у правопорушеннях. Речники Офісу прокурора США Південного округу Нью-Йорка, який веде справу, та Бюро промисловості та безпеки Міністерства торгівлі, яке відіграло центральну роль у її розслідуванні, відмовилися від коментарів.

«Alibaba не має жодних ділових стосунків із Super Micro, OBON або будь-якими сторонніми брокерами, які могли бути згадані у відповідному обвинувальному акті», – сказав речник китайської компанії. «Ми не причетні до передбачуваної контрабандної діяльності. Наразі ми не використовуємо і ніколи не використовували жодних заборонених чіпів Nvidia у наших центрах обробки даних».

Маловідома компанія поза межами технологічних кіл, OBON відповідає за створення Siam AI , суверенного чемпіона Таїланду з хмарних технологій, згідно з прес-релізом від травня 2024 року . OBON тоді заявила, що розгорне сервери Nvidia в невеликому центрі обробки даних у Бангкоку, призначені для того, щоб «надати OBON можливість запустити Siam AI Cloud та революціонізувати дорожню карту країни в галузі штучного інтелекту». Siam AI була зареєстрована як окрема компанія чотири місяці тому.

Siam AI вперше в Таїланді отримала офіційний статус партнера Nvidia Cloud та приймала головного виконавчого директора Nvidia Дженсена Хуанга на яскравому заході, присвяченому так званому суверенному штучному інтелекту. «Найважливішою частиною штучного інтелекту є дані. А дані Таїланду належать тайському народу», – сказав Хуан під час розмови біля каміна з Ратанафоном Вонгнапачантом , генеральним директором Siam AI, у грудні 2024 року.

Ратанафон, племінник тайського мільярдера та колишнього прем'єр-міністра Таксіна Чинавата , також був генеральним директором OBON щонайменше до травня 2024 року, згідно з прес-релізом компанії, в якому як місце для отримання додаткової інформації про OBON було посилатися на веб-сайт Siam AI. Хоча шляхи двох компаній перепліталися та перетиналися, неясно, чи підтримують OBON та Siam AI якісь ділові стосунки.

Ратанафон у телефонному інтерв'ю в середу заявив, що він залишив OBON, коли запустив Siam AI, і тому не може коментувати підозри США щодо контрабанди чіпів OBON до Китаю. «Я відповім лише щодо Siam AI, а саме, що компанія не причетна до цього», – сказав він.

«Siam AI імпортує графічні процесори для власного використання», – додав Ратанафон, маючи на увазі графічні процесори, подібні до тих, що виробляються Nvidia. Людина, знайома з діяльністю компанії, яка попросила залишитися анонімною, обговорюючи приватні питання, сказала, що OBON є одним із кількох постачальників, у яких Siam AI придбала сервери штучного інтелекту в Таїланді. Окрім центру обробки даних, який OBON рекламував під час запуску Siam AI у травні 2024 року, Siam AI оголосила про щонайменше дві інші угоди щодо обчислювальних потужностей , включаючи одну, за якою вона планує спільно придбати чіпи Nvidia з партнером з Дубая.

Bloomberg не зміг зв'язатися з OBON для отримання коментарів. Єдиний контактний номер на веб-сайті OBON був відключений, а представники компанії не відповіли на електронний лист, надісланий на адресу, вказану на сторінці. Репортеру Bloomberg, який відвідав офіційну адресу компанії в Бангкоку, відмовив у вході співробітник офісної будівлі, який підтвердив, що співробітники OBON працюють у цьому місці, але відмовився надати номер телефону чи інші контактні дані. У настінному довіднику у вестибюлі Siam AI вказано як один із мешканців семиповерхової офісної будівлі, тоді як OBON – ні.

Ймовірна причетність OBON до контрабанди може завдати удару по молодих амбіціях Таїланду в галузі штучного інтелекту та знову викликати заклики у Вашингтоні до обмежень на продаж мікросхем у регіоні. США тричі планували або розглядали питання експортного контролю за поставками напівпровідників до Таїланду, включаючи один проект правила, розроблений спеціально для вирішення проблем контрабанди, але так і не просунулися вперед.

Речник уряду Таїланду відмовився від коментарів.

Ймовірна роль OBON також викликає подальші питання щодо ефективності належної перевірки Nvidia щодо великих обсягів продажів її обладнання. За межами Таїланду два офіційні партнери Nvidia зі штаб-квартирою в Сінгапурі привернули увагу уряду за ймовірні порушення правил торгівлі напівпровідниками, тоді як материнська компанія третього партнера, розташованого в Китаї, повідомила Пекіну , що вона придбала сервери Super Micro AI, що містять заборонені чіпи Nvidia.

«Наші партнери по екосистемі повинні бути віддані суворому дотриманню вимог на кожному рівні», – заявив речник Nvidia у відповіді на запитання електронною поштою. «Наші зусилля щодо ретельності призвели до судового переслідування потенційних контрабандистів, і ми продовжуватимемо співпрацювати з урядом для забезпечення дотримання правил, одночасно будуючи світову інфраструктуру штучного інтелекту», – сказав речник, маючи на увазі приховану схему контрабанди через Таїланд, яку було розкрито в березні – п’яту справу уряду США про перенаправлення чіпів з серпня.