Спроба Apple розробити власний модем 5G провалилася
Попри очікування, лінійка iPhone 15 отримала модеми Qualcomm замість Apple. Як пояснює Wall Street Journal, спроба Apple розробити власний 5G-модем зайшла в глухий кут: виробник iPhone недооцінив складність і технічні проблеми завдання.
Видання зазначає, що потреба розробити власний модем (чіп для підключення до мобільних мереж) стає для Apple все гострішою протягом останніх років. По-перше, це дозволило б підвищити продуктивність пристроїв та збільшити прибуток. По-друге, компанія хотіла б розірвати відносини з Qualcomm, проти якої у 2017 році подала позов до суду через надмірно високі, на думку Apple, ліцензійні відрахування.
2018 року Тім Кук поставив перед компанією завдання розробити бездротовий модем. Для її виконання Apple найняла кілька тисяч інженерів. Передбачалося, що власний чіп бездротового зв'язку з'явиться в iPhone починаючи з 15-ї лінійки, проте виявилося, що розробка модему 5G, який добре працюватиме в мережах 2G, 3G і 4G по всьому світу, виявилася набагато складнішою, ніж розробка, наприклад, власного процесора. Крім цього, за інформацією WSJ, розробці заважали внутрішні суперечності у компанії: неузгодженість дій керівників середньої та дрібної ланки, відсутність єдиного керівництва для проекту та зриви термінів.
У 2019 році Apple придбала підрозділ Intel з розробки бездротових технологій та оголосила про створення інженерного центру в Сан-Дієго, де передбачалося створити 1200 робочих місць. За планами компанії, модем мав побачити світ у другій половині 2023 року.
Перші тести продуктів показали, що це завдання нездійсненне. Прототипи чіпів, випробувані Apple у минулому році, виявилися вкрай повільними і дуже сильно нагрівалися, «по суті, на три роки відстаючи від найкращого модемного чіпа Qualcomm», зазначає WSJ.
"Apple виявила, що використання грубої сили тисяч інженерів (стратегія, успішна для розробки комп'ютерного мозку смартфонів і ноутбуків), недостатньо для швидкого виробництва чудового модемного чіпа", - пише WSJ.
Зараз Apple знову зрушила терміни розробки модему на 2024 рік і продовжила контракт із Qualcomm (термін його дії закінчився б лише за кілька днів до анонсу iPhone 15). Робота Apple над створенням модему триває, проте Марк Гурман із Bloomberg припускає , що його впровадження розпочнеться не раніше 2026 року.