SpaceX планує втретє запустити Starship у космос у лютому

У вівторок під час телеконференції з NASA керівництво компанії SpaceX заявило, що третій випробувальний запуск корабля Starship на орбітальну висоту з ймовірністю відбудеться в лютому. Окремо компанія SpaceX наголосила, що цього разу жодних випробувань із дозаправкою у космосі не буде. Головне завдання – переконатися у здатності корабля долітати до низької навколоземної орбіти.

Як відомо, у 2023 році компанія SpaceX зробила дві спроби запустити гігантську ракету Starship з однойменним кораблем: у квітні та листопаді. Обидві вони закінчилися аваріями. На даний момент компанія виконує вимоги регулятора щодо усунення зауважень до листопадового запуску. Існує висока ймовірність, що регулятор - Федеральне управління цивільної авіації - видасть дозвіл на політ у лютому. Компанія розраховує на це і має намір підготувати ракету вже у січні.

Раніше порушувалося питання, що під час третього випробувального польоту на кораблі можуть випробувати один із елементів дозаправки у космосі. Паливо просто перемістять з одного бака в інший, тоді як під час повноцінної роботи системи дозаправки на орбіті паливо переміщатиметься з одного корабля Starship (танкера) в інший (пілотований або вантажний). На конференції було підкреслено, що жодних експериментів із паливом під час третього випробувального польоту не буде.

Згодом представник SpaceX пояснила, що для дозаправки корабля Starship на орбіті потрібно близько 10 запусків танкерів на орбіту. Кораблю Starship для польоту на орбіту Місяця та для посадок на нього, наприклад, у рамках місії «Артеміда 3», потрібно залити в баки 1200 т палива. Корабель Starship у версії танкера зможе доставити на орбіту за раз не більше 150 т палива, якщо потім розраховує повернутися на Землю. Із цього неважко порахувати, що з урахуванням витрати палива на підтримку переливу дійсно потрібно буде близько 10 запусків танкерів.

У NASA вибрали Starship для доставки астронавтів на Місяць. Днями було сказано, що цю місію відкладено на рік і відбудеться 2026 року. До цього компанія SpaceX повинна буде довести здійсненність місії та посадити там Starship без екіпажу. Насамперед дозаправка в космосі повинна працювати як годинник. Все ж таки, одна справа регулярно підривати прототипи на землі, але зовсім інша — в космосі, де ланцюгова реакція від сміття, що розлітається, може призвести до краху всієї земної космонавтики.