Создан новый тип самовосстанавливающихся полимеров с эффектом памяти

Инженеры Техасского университета A&M совместно с Командованием Сухопутными войсками США по развитию боевых возможностей представили новое поколение синтетических материалов, для которых характерны свойства самовосстановления, различная степень твёрдости и возможность вторичной переработки. При этом любая из характеристик способна видоизменяться.

По словам исследователей, сделать новый полимер удалось посредством химической модификации другого, уже известного науке. В результате материал можно использовать для 3D-печати, подвергать вторичной переработке, а также регулировать его прочность и жёсткость, получая полимер с мягкостью резины или твёрдостью как у ABS-пластика.

При этом готовый продукт, изготовленный из нового полимера, способен восстанавливать форму при деформации, поскольку имеет эффект памяти. Кроме того, при разрыве материал также может самостоятельно «заживать» в течение нескольких секунд. В ходе разработки длинная цепочка повторяющихся молекул так называемого форполимера была дополнена небольшими секциями сшивающих молекул. При увеличении количества таких связующих молекул повышается твёрдость материала.

Учёные отметили, что между самой мягкой и самой жёсткой модификацией нового полимера огромная разница. При высоких температурах материал становится мягче за счёт расщепления молекулярных связей, а при комнатной температуре процесс имеет обратную направленность. Сейчас исследователи планируют поработать над возможностями материала для усиления его свойств.