Соціальні мережі перетворюються в рекламний простір, юзери покидають їх
Майже два десятиліття тому Facebook вибухнув у кампусах коледжів як сайт для студентів, щоб залишатися на зв’язку. Потім з’явився Twitter, де люди писали про те, що вони їли на сніданок, і Instagram, де друзі ділилися фотографіями, щоб не відставати один від одного.
Сьогодні стрічки Instagram і Facebook переповнені рекламою та спонсорованими публікаціями. TikTok і Snapchat наповнені відео від впливових людей, які рекламують мило та додатки для знайомств. І незабаром публікації в Twitter, які отримають найбільшу кількість видимості, надходитимуть переважно від передплатників, які платять за показ та інші бонуси .
Соціальні медіа багато в чому стають менш соціальними. Види публікацій, у яких люди повідомляють друзям і родині про своє життя, з роками стало важче побачити, оскільки найбільші сайти дедалі більше «корпоратизувалися». Замість того, щоб переглядати повідомлення та фотографії від друзів і родичів про їхні свята чи вишукані вечері, користувачі Instagram, Facebook, TikTok, Twitter і Snapchat тепер часто переглядають професійний контент від брендів, впливових осіб та інших, які платять за розміщення.
Ця зміна має наслідки для великих компаній соціальних мереж і того, як люди взаємодіють один з одним у цифровому режимі. Але це також викликає питання щодо основної ідеї: онлайн-платформи. Протягом багатьох років панувала ідея платформи — загальнодоступного сайту «все в одному», де люди проводять більшу частину свого часу. Але оскільки великі соціальні мережі зробили зв’язок людей із брендами пріоритетом, а не зв’язування їх з іншими людьми, деякі користувачі почали шукати орієнтовані на спільноту сайти та програми, присвячені конкретним хобі та проблемам.
«Платформи, якими ми їх знали, закінчилися», — сказав Зізі Папачаріссі, професор комунікацій в Університеті Іллінойс-Чікаго, який викладає курси про соціальні мережі. «Вони пережили свою корисність».
Ця зміна допомагає пояснити, чому деякі компанії соціальних мереж, які продовжують мати мільярди користувачів і отримувати мільярди доларів доходу, тепер досліджують нові напрямки бізнесу. Twitter, який належить Ілону Маску, спонукав людей і бренди платити від 8 до 1000 доларів на місяць, щоб стати передплатниками . Meta, материнська компанія Facebook і Instagram, переходить у захоплюючий онлайн-світ так званого метавсесвіту .
Для користувачів це означає, що замість того, щоб витрачати весь свій час на одну або кілька великих соціальних мереж, деякі тяжіють до менших, більш цілеспрямованих сайтів. Серед них Mastodon , який, по суті, є клоном Twitter, розділеним на спільноти; Nextdoor , соціальна мережа для співчуття сусідів щодо таких повсякденних проблем, як місцеві ями; і такі програми, як Truth Social , яку запустив колишній президент Дональд Дж. Трамп і яка вважається соціальною мережею для консерваторів.
«Справа не в тому, щоб вибрати одну мережу, щоб керувати ними всіма — це божевільна логіка Кремнієвої долини», — сказав Ітан Цукерман, професор публічної політики в Університеті Массачусетс Амгерст. «Майбутнє — це те, що ти є членом десятків різних спільнот, тому що як люди ми такими є».
Twitter, який автоматично відповідає на запити преси за допомогою емодзі-какашки, не прокоментував еволюцію соціальних мереж. Meta відмовився від коментарів, а TikTok не відповів на запит про коментар. Snap, виробник Snapchat, сказав, що попри те, що його програма еволюціонувала, її основною функцією залишається зв’язок людей із друзями та сім’єю.
У 2019 році пан Цукерберг написав у дописі на Facebook, що приватні повідомлення та малі групи є найбільш швидкозростаючими сферами онлайн-спілкування. Пан Дорсі, який залишив посаду виконавчого директора Twitter у 2021 році, виступає за створення так званих децентралізованих соціальних мереж , які дають людям можливість контролювати вміст, який вони бачать, і спільноти, з якими вони взаємодіють. Нещодавно він публікував повідомлення на Nostr , соціальній мережі, заснованій на цьому принципі.
За останній рік технологи та науковці також зосередилися на менших соціальних мережах. У статті , опублікованій минулого місяця під назвою «Тринога табуретка: Маніфест для меншого, щільнішого Інтернету», пан Цукерман та інші науковці описали, як майбутні компанії можуть запускати невеликі мережі за низькі витрати.
Вони також запропонували створити програму, яка, по суті, діє як швейцарський армійський ніж соціальних мереж, дозволяючи людям перемикатися між сайтами, якими вони користуються, включаючи Twitter, Mastodon, Reddit і менші мережі. Один із таких додатків під назвою Gobo , розроблений медіа-лабораторією Массачусетського технологічного інституту та Університетом Массачусетса Амхерст, планується випустити наступного місяця.
Найскладніше для користувачів — знайти новіші невеликі мережі, оскільки вони незрозумілі. Але ширші соціальні мережі, такі як Mastodon або Reddit, часто виступають як ворота для менших спільнот. Наприклад, реєструючись у Mastodon, люди можуть вибрати сервер із великого списку , включно з тими, що стосуються ігор, їжі та активізму.
Юджин Рочко, виконавчий директор Mastodon, сказав, що користувачі публікують понад мільярд дописів на місяць у спільнотах і що немає алгоритмів чи реклами, які змінюють канали людей.
Одна з головних переваг малих мереж полягає в тому, що вони створюють форуми для певних спільнот, у тому числі для маргіналізованих людей. Ahwaa , заснована в 2011 році, є соціальною мережею для членів ЛГБТК-спільноти в країнах навколо Перської затоки, де бути геєм вважається незаконним. Інші невеликі мережі, як-от Letterboxd , додаток для любителів кіно, щоб поділитися своїми думками про фільми, зосереджені на особливих інтересах.
Невеликі громади також можуть зменшити певний соціальний тиск використання соціальних мереж, особливо для молоді. За останнє десятиліття з’явилися історії — зокрема під час слухань у Конгресі про небезпеку соціальних медіа — про те, що у підлітків розвиваються розлади харчової поведінки після того, як вони намагаються відповідати «ідеальним» фотографіям в Instagram і переглядають відео в TikTok.
Експерти кажуть, що ідея про те, що нова соціальна мережа може стати єдиною програмою для всіх, виглядає нереальною. Коли молоді люди закінчують експериментувати з новою мережею — такою як BeReal, додатком для обміну фотографіями, який був популярний серед підлітків минулого року, але зараз вливає мільйони активних користувачів — вони переходять до наступної.
«На них не вплине перша блискуча платформа, яка з’явиться», — сказала пані Папачаріссі.
Ідентичність людей в Інтернеті ставатиме все більш фрагментованою серед кількох сайтів, додала вона. Щоб говорити про професійні досягнення, є LinkedIn. Для того, щоб грати у відеоігри з іншими гравцями, є Discord . Для обговорення новин є Артефакт.
«Нас цікавлять невеликі групи людей, які спілкуються між собою про конкретні речі», — сказала пані Папачаріссі.
Імовірно, на горизонті з’являться нові невеликі мережі. Минулого року Гарвардський університет, де пан Цукерберг заснував Facebook у 2004 році як студент, розпочав дослідницьку програму, присвячену перезавантаженню соціальних мереж. Програма допомагає студентам та іншим разом створювати та експериментувати з новими мережами.
Один із додатків, створених у рамках програми, Minus , дозволяє користувачам публікувати лише 100 публікацій на своїй шкалі часу протягом усього життя. Ідея полягає в тому, щоб люди відчували себе пов’язаними в середовищі, де їхній час, проведений разом, розглядається як дорогоцінний і обмежений ресурс, на відміну від традиційних соціальних мереж, таких як Facebook і Twitter, які використовують інтерфейси нескінченного прокручування, щоб утримувати користувачів якомога довше.
«Це експеримент із перформансом», — сказав Джонатан Зіттрейн, професор права та інформатики в Гарварді, який розпочав дослідницьку ініціативу. «Це така річ, що як тільки ви це бачите, це не повинно бути таким».