Розгадана таємниця «інопланетної золотої рибки»

Загадка дивної істоти десятиліттями збивала з пантелику експертів із скам'янілостей.

Typhloesus wellsi жив близько 330 мільйонів років тому і був виявлений серед скам'янілостей у Ведмежій ущелині в Монтані наприкінці 1960-х років, — повідомляє The Guardian. Останки інших видів були згодом ідентифіковані, але анатомія Typhloesus поставила вчених у глухий кут щодо того, до якого виду віднести знахідку. Тулуб у формі м'яча для регбі довжиною до 90 мм, плавець на задньому кінці, відсутність хребта, ануса та панцира остаточно заплутало дослідників.

«Typhloesus був чимось на кшталт сироти на дереві життя», — сказав д-р Жан-Бернар Карон, співавтор дослідження з Королівського музею Онтаріо. Він додав, що Typhloesus може представляти якусь унікальну групу молюсків, які еволюціонували протягом кам'яновугільного періоду і зрештою вимерли».

Echinochimaera Meltoni — одна з багатьох скам'янілостей, виявлених у Ведмежій ущелині

У деяких зразків, які зберігаються в Королівському музеї Онтаріо, вчені виявили сліди травного апарату, схожого на зубчасту стрічку, яку можна спостерігати у молюсків. Розташована в передній кишці структура довжиною 4 мм складається з двох рядів приблизно 20 трикутних зубів, вигнутих назад.

Ймовірно, Typhloesus висовував цю стрічку назовні, щоб захопити здобич. «Аналогом є язик ящірки, який вона висовує для захоплення комахи», — зазначає Карон, додавши, що, крім крихітної рибки, молюск харчувався водоростями з морського дна.