Росіянам закрили головне «вікно до Європи»
Восени закриється консульство, яке видавало найбільше шенгенських віз росіянам. МЗС Росії відкликало з 1 жовтня згоду на діяльність генерального консульства Фінляндії в Санкт-Петербурзі у відповідь на «конфронтаційні дії фінської влади», у тому числі «дискримінацію росіян за ознакою національного походження у питаннях видачі в'їзних віз, створення перешкод для нормальної діяльності російських представництв цій країні, включаючи скорочення їх персоналу через оголошення співробітників «persona non grata». Також дев'ятьох співробітників посольства Фінляндії в РФ і фінського генконсульства в Петербурзі оголошено persona non grata, повідомляє The Moscow Times.
Наприкінці червня влада Фінляндії оголосила про різке скорочення видачі шенгенських віз тим, кому вона ще їх видавала — власникам нерухомості, студентам та бізнесменам. Туристичні візи країна не оформляє росіянам з 30 вересня 2022 року, тоді вона перестала пропускати російських туристів через кордон.
Генконсульство в Санкт-Петербурзі в 90-ті стало «вікном до Європи» для багатьох росіян — саме воно почало видавати мешканцям міста та Ленобласті довгострокові візи, вимоги до претендентів були мінімальні, відсоток відмов — дуже низький, тож незабаром для петербуржців стало звичайною справою з'їздити до Фінляндії за продуктами, згадує один із візових консультантів. У 2001 р. Фінляндія увійшла до шенгенської зони, і консульство стало охоче видавати довгострокові багаторазові шенгенські візи.
До останнього часу саме це генконсульство видавало найбільше шенгенських віз росіянам. У 2019 році там було оформлено понад 643 000 віз - 16% від усіх, виданих за рік росіянам, а у 2022 році, незважаючи на обмеження для туристів, - 82 827 віз, або 14% від усіх виданих віз. Загалом відсоток відмови у шенгенських візах росіянам у 2022 році зріс до 10% проти 1,5% в останньому нормальному для виїзного туризму 2019 р. При цьому генконсульство Фінляндії у Санкт-Петербурзі зберегло лояльне ставлення до заявників — там отримували відмову у візі всього % заявників, тоді як у московському генконсульстві – 12%.
Із закриттям генконсульства у Санкт-Петербурзі закриються його відділення у Карелії. Мурманське відділення генконсульство Фінляндія закрила сама цієї зими, назвавши це рішення тимчасовим. Президент Фінляндії вже пригрозив у відповідь на дії російської сторони закрити генеральне консульство Росії у прикордонному місті Турку.
У візовому центрі в Санкт-Петербурзі не змогли сказати VPost, як буде організовано видачу віз після закриття місцевого генконсульства. Генконсульство у Фінляндії повідомило VPost, що поки що не вирішило долю цього центру при консульстві.
Швидше за все, з 1 жовтня жителям Петербурга, від якого до прикордонного переходу з Фінляндією всього 148 км трасою, та інших прикордонних з Фінляндією регіонів доведеться звертатися за візами, ВНЖ та з усіх інших питань до посольства Фінляндії в Москві, що сильно знизить їх можливості потрапити в цю країну, вважає представник Асоціації туристичних агенцій Росії. У кращому випадку візовий центр Фінляндії в Санкт-Петербурзі продовжить роботу і прийматиме документи, все одно пересилатиме їх для обробки до Москви, що сильно збільшить терміни розгляду заяв, вважають візові консультанти.