Поцілований лепреконом. Вчені не можуть розгадати загадку чотирилистого клевера десятиліттями

Серед ірландців, та й не тільки, існує думка, що чотирилистий клевер (конюшина) вкрай рідкісний і приносить удачу. Однак, що насправді це означає? Ймовірно, це лише тому, що вони неймовірно рідкісні, а тому подібна знахідка вже сама по собі є доказом того, що вам пощастило трохи більше, пише IFLScience.

Загальновідома статистика говорить, що чотирилисник зустрічається лише в одному випадку з 10 000, що робить їх приблизно в 500 разів рідшими, ніж, наприклад, люди з природним рудим волоссям. Проте нове дослідження передбачає, що рідкість чотирилистого клевера (конюшини) насправді дуже перебільшена з кількох причин.

По-перше, дослідники вважають, що цифри насправді трохи оптимістичніші. Так, дослідження 2017 року, що охопило колосальні 5,7 мільйона рослин, показало, що ймовірність знайти одну чотирилисту конюшину насправді становить приблизно один до 5 000. А це вже вдвічі вище, ніж вважалося раніше.

За словами директора Ботанічного саду Університету Делавер Джона Фретта, насправді шанси зустріти "щасливий клевер" ще вищі, якщо знати правильний сорт. Так. Селекціонери відібрали сорти, які дають до 50% листя із чотирма листочками. У поєднанні з тим фактом, що конюшина поширюється підземними стеблами, велика ділянка конюшини може рости з підвищеною здатністю виробляти більше, ніж зазвичай, листя з чотирма листочками. А значить, шанси знайти чотирилисник насправді ще вищі.

Зазначимо, що у 2014 році австралійку Сюзі Махітаріан виявила на своєму прибудинковому лужку відразу 21 чотирилистих клевера. Якби її галявина була типовою, ймовірність того, що це станеться, була б астрономічною – близько одиниці на квігінтильйон. Однак, за словами наукового директора Австралійського ботанічного саду Бретта Саммерелла, у цьому немає нічого дивного, насправді він чує такі історії постійно, з інтервалом у 5 чи 6 років.

За словами дослідників наявність чотирьох листків є регресивною ознакою конюшини, а у рослин подібні ознаки насправді передаються ще складніше, ніж у тварин. Людські хромосоми є узгодженими парами, конюшина має чотири копії кожної хромосоми на клітину. За словами викладача науки й техніки Луїса Вілласона, ген, відповідальний за чотирилисник, є регресивним. Простими словами, рослина дасть чотири листи тільки у випадку, якщо у неї є цей ген на всіх чотирьох хромосомах, що саме по собі трапляється вкрай рідко.

За словами Саммерелла, у випадку з галявиною з рекордною кількістю чотирилистих клеверів, додаткових досліджень не було проведено, проте вчені вважають, що на цій ділянці просто домінував ген чотирилисника — чому це сталося, на жаль, невідомо.

Втім, аспірант Коледжу сільськогосподарських та екологічних наук Університету Джорджії Вінсент Пеннетті вважає, що справа не тільки в генетиці, є ще щось. Якби тільки генетика була ключем до появи чотирилисника, дослідники могли б використати технологію редагування генів CRISPR, щоб створити лише "щасливі рослини". Однак правда полягає у тому, що чотирилиста конюшина все ще залишається "невловимою" для дослідників, попри те, що точні генетичні маркери їм відомі вже понад 10 років.