Новий знімок "Вебба" показує всю міць цього телескопа

Телескоп «Джеймс Вебб» зафіксував деталі галактики NGC 6822, однієї з найближчих сусідок нашого Чумацького Шляху. Ця бідна металами галактика може стати ключем до розуміння раннього Всесвіту.

На новому зображенні «Вебба» видно нерегулярну галактику NGC 6822. Фотографія зроблена близькоінфрачервоною камерою (NIRCam), встановленою на космічному телескопі. NIRCam досліджує простір у ближньому інфрачервоному світлі, тому бачить зірки крізь газ та пил. Фото наочно демонструє силу інструментів «Вебба». На зображенні видно величезне щільне поле, повністю заповнене зірками NGC 6822. Інший телескоп не побачив би їх крізь пил і газ. На фотографії вони помітні лише як напівпрозорі червоні нитки.

Найяскравіші зірки на зображенні у блідо-блакитному та блакитному кольорі. Особливо помітна яскраво-блакитна куля в лівому нижньому кутку: це кулясте зоряне скупчення. За зірками видно численні фонові галактики різних форм та розмірів.

Галактика NGC 6822 розташована на відстані 1,6 млн світлових років від Землі у напрямку сузір'я Стрільця. Свого часу NGC 6822 відіграла важливу роль в історії астрономії. В 1925 Едвін Хаббл на підставі спостережень цефеїд і яскравих дифузних туманностей визначив, що вона знаходиться на відстані більше 700 000 світлових років від Чумацького Шляху.

Так NGC 6822 виявилася першим об'єктом, крім Магелланових Хмар, чию природу визначили як позагалактичну. Це сталося в епоху, коли ще не було відомо, що інші галактики знаходяться поза Чумацьким Шляхом, а розмір усього Всесвіту деякими астрономами визначався лише у 300 тисяч світлових років.