Навколоземний астероїд виявився фрагментом Місяця
Команда астрономів виявила нову підказку про те, що нещодавно виявлений астероїд Камоалева (Kamo?oalewa) може бути уламком Місяця. Вони припустили, що астероїд був викинутий з місячної поверхні в результаті метеоритного удару - і його траєкторія дозволила астероїду опинитися на орбіті навколо Сонця, залишаючись при цьому близько до орбіт Землі та Місяця.
Камоалева стала об'єктом кількох астрономічних досліджень останніми роками. Китай запланував космічну місію на 2025 рік з метою доставки зразків астероїда на Землю.
«Речовина з цього космічного тіла може дати нам інформацію про формування Місяця, Землі та покращити знання про навколоземні астероїди», — сказав Аарон Розенгрен, професор Каліфорнійського Університету, один із головних авторів статті. До цього часу джерелами навколоземних астероїдів вважалися лише віддалені астероїди за орбітою Марса. Дане дослідження передбачає, що серед навколоземного населення астероїдів ще багато уламків Місяця.
Камоалева незвичайна тим, що майже супутником Землі, і водночас орбітує навколо Сонця. Іншим дивним аспектом Камооалева є її тривале перебування на цій орбіті. Очікується, що астероїд залишатиметься супутником Землі ще протягом мільйонів років, кілька разів переходячи між своїм поточним станом псевдо-супутника Землі та рухами по траєкторії у формі підкови.
Дослідницька група хотіла визначити можливість для фрагмента поверхні Місяця потрапити на цю псевдо-супутникову орбіту — вкрай малоймовірний феномен. Уламки Місяця, які мають достатньо кінетичної енергії, щоб залишити систему Земля-Місяць, зазвичай мають занадто велику кількість енергії, щоб потрапити на навколоземну орбіту.
Коли команда розробила чисельні симуляції, які враховують гравітаційні сили всіх планет сонячної системи, то виявила, що існує 6,6% ймовірність того, що деякі місячні уламки можуть потрапити на такі ж орбіти, з більш рідкісною ймовірністю до 0,8% для траєкторії руху, подібної до Камоалева.
Протягом усієї історії Місяць бомбардує астероїдами, що видно з численних ударних кратерів, що збереглися на її поверхні. Ці удари викликають викид місячного матеріалу з поверхні Місяця, але більшість його зазвичай падає назад на Місяць. Деякі викинуті фрагменти стають метеоритами і падають Землю. Але невелика частка може залишити область тяжіння і Місяця, і Землі, перейшовши на Сонячну орбіту, подібно до інших навколоземних астероїдів. Чисельне моделювання має на увазі, що Камоалева може виявитися одним із таких дуже нечисленних фрагментів.
Висновки дослідження можуть допомогти зрозуміти більше про навколоземні астероїди, які вважаються загрозою для Землі. А детальніші дослідження визначення походження астероїда з конкретного ударного кратера на Місяці дадуть корисні ставлення до механіці удару.