Наша галактика виявилася в 5 разів легшою, ніж вважалося: що це змінює

Нове дослідження відкриває важливі питання космології, особливо про кількість темної матерії, що міститься в Чумацькому Шляху.

Використовуючи дані останнього каталогу супутників Gaia Європейського космічного агентства, вчені під керівництвом астрономів Паризької обсерваторії PSL і CNRS найбільш точно виміряли масу Чумацького Шляху. 

За оцінками, загальна маса Чумацького Шляху лише у 200 млрд разів перевищує масу Сонця (2,06×10 11 ступеня сонячних мас). За новими даними наша галактика важить приблизно в чотири-п'ять разів менше, ніж вважалося раніше. Відкриття порушує важливі для космології питання. Наприклад, з урахуванням отриманого результату фізикам доведеться переглянути висновки про кількість невидимої темної матерії в Чумацькому Шляху.

Третій випуск даних каталогу Gaia, опублікований 2022 року, надав дані про 1,8 млрд зірок. Використовуючи ці дані, астрономи побудували найточнішу криву обертання, що коли-небудь спостерігалася для спіральної галактики, і визначити її масу. До появи Gaia отримання стійкої кривої обертання Чумацького Шляху було складним завданням. Все через положення Землі всередині Чумацького Шляху, яке унеможливлювало точно розрізняти рух та відстані зірок у галактичному диску.

Тепер вчені виявили, що крива обертання Галактики нетипова: на відміну від інших вона не плоска. На околицях диску Чумацького Шляху вона починає швидко зменшуватись. Це явище відоме як кеплерівський спад.

Результати дослідження опубліковані у журналі Astronomy and Astrophysical.