NASA запустить ракети під час сонячного затемнення для вивчення іоносфери у рамках місії APEP

14 жовтня на заході Сполучених Штатів можна буде спостерігати кільцеве сонячне затемнення. У той час, як мисливці за затемненнями зможуть насолодитися шоу, вчені NASA активно працюватимуть.

Місія називається Atmospheric Perturbations around the Eclipse Path (APEP), що невипадково збігається з ім'ям єгипетського божества темряви. Апеп переслідував бога сонця Ра - свого заклятого ворога, і коли Апеп наздоганяв Ра, відбувалося сонячне затемнення.

Запуск зондувальних ракет буде здійснено з полігону Вайт-Сендс у Нью-Мексико, вони будуть націлені на іоносферу. Під час затемнення в іоносфері відбувається зниження температури та щільності, що створює обурення та може вплинути на супутниковий зв'язок. Зондуючі ракети, також відомі як дослідницькі ракети або суборбітальні ракети, призначені для проведення наукових експериментів та вимірювань у суборбітальному просторі. Їх запускають на висоту від 48 до 145 км. над поверхнею Землі.

«Якщо уявити іоносферу як ставок з невеликою брижами на поверхні, то затемнення подібне до моторного човна, який розсікає воду. Вона створює сильну брижі прямо перед собою і позаду», - розповів Арох Барджатя, професор фізики в Аерокосмічному університеті. Він керує місією, під час якої три дослідницькі суборбітальні ракети вимірять зміни в атмосфері під час затемнення.

Після кільцевого затемнення зондуючі ракети та їх датчики відправлять до Центру польотів NASA Валлопс, звідки вони будуть повторно запущені під час повного сонячного затемнення 8 квітня 2024 року. Ця пара сонячних затемнень стане останніми великими затемненнями, які видно на території Сполучених Штатів до 2044 року.