NASA успішно випробувало модернізований ракетний двигун RS-25 для місячних ракет

У NASA повідомили, що днями провели масштабні статичні вогневі випробування модернізованих ракетних двигунів RS-25 для майбутніх місячних місій. Нові двигуни почнуть використовуватися в ракетах SLS з місії Artemis-5 ближче до кінця поточного десятиліття. Для цього вони повинні пройти сертифікаційні випробування, які успішно розпочалися зі статичного вогневого тесту з перевищенням навантаження.

У середу 17 жовтня на полігоні NASA у Космічному центрі ім. Джона Стеніса (штат Міссісіпі) прототип модернізованого двигуна RS-25 був запущений та пропрацював 550 секунд. У складі ракети SLA чотири таких двигуни повинні відпрацювати по 500 секунд, щоб місія стала успішною. Успішна робота дослідного двигуна з перевищенням навантаження стала першим випробуванням із 12 етапів, які необхідно пройти для отримання сертифіката відповідності.

Очікувалося, що модернізовані двигуни RS-25, які дісталися місячній програмі «Артеміда» від програми «Спейс шаттл», допоможуть заощадити значні кошти під час польотів на Місяць і потім на Марс. Але на практиці виявилося, що витрати на двигуни та ракету загалом загрожують у два, а то й більше разів перевищити встановлений для місячних ракет бюджет. Залишається сподіватися, що NASA отримає необхідні кошти та продовжить програму Артеміда.

Випробування модернізованих двигунів RS-25 продовжаться у 2024 році. Виробник двигунів – компанія Aerojet Rocketdyne – має зібрати повний пакет даних про роботу кількох нових ключових компонентів двигуна, включаючи сопло, гідравлічні приводи, гнучкі канали та турбонасоси.

Окремо відбуваються випробування прототипів нових прискорювачів ракети SLS. Їх виготовляє компанія Northrop Grumman. Останні такі випробування відбулися у вересні цього року. Нові прискорювачі з композитних матеріалів і з тягою, що зросла, будуть впроваджені, починаючи з місії Artemis-9. На кожній ракеті буде по два такі прискорювачі.