NASA розповіло про захоплюючі космічні місії наступного 2024 року
2023 рік, що завершується, був багатим на події в космічних програмах NASA і не тільки. Відправка зонда « Психея » до планетарного протоядра, повернення ґрунту з астероїда Бенну, неймовірні відкриття космічної обсерваторії «Джеймс Вебб» та інші події зробили його яскравим та насиченим. Новий 2024 рік принесе з собою ще більше подій, наближення яких NASA передчує у своїй передноворічній відеолистівці.
Найочікуванішою подією 2024 року було і залишається відправлення місії Artemis II. Чотири астронавти мають облетіти Місяць, зблизившись із супутником до 130 км. Запланованою датою відправлення корабля Orion на ракеті Space Launch System (SLS) названо листопад. Ракета повторить програму безпілотного польоту Оріона, але вже з людьми на борту. Також буде закладено ракету для третьої місії «Артеміда» із запланованою висадкою людей на місячну поверхню.
Попутно на Місяць будуть відправлені малі і великі апарати, що спускаються, і місяцеходи. Питанням відповідальності NASA стане висадка на Місяць велосипеда VIPER. Цей апарат розміром з автомобіль для гольфу вестиме розвідку недалеко від південного полюса Місяця у пошуках покладів водяного льоду – стратегічного ресурсу для закладання майбутніх місячних баз. Місяцехід мав полетіти цього року, але його відправку відклали для проведення поглибленої діагностики посадкового модуля, що виготовляється приватною компанією Astrobotic. Остання не змогла витримати терміну.
Углиб Сонячної системи NASA відправить місію Europa Clipper вивчення одного з найбільших супутників Юпітера Європи. Це буде один із перших кроків з поглибленого вивчення підлідних океанів крижаних супутників Сатурна та Юпітера. Там у теплих глибинах цілком могло зародитися біологічне життя, а якщо навіть ні, то в далекому майбутньому, коли наше Сонце скине оболонку, людство зможе на тривалий час знайти притулок на багатих на воду місяцях планет-гігантів.
Також NASA зацікавлене, щоб проект компанії SpaceX зі створення багаторазового судна Starship вийшов на фінішну пряму. Корабель все ще не зробив вдалий вихід у космос і справа ця, мабуть, нового року. На Starship покладаються місії з регулярної доставки людей і вантажів на Місяць, а також підкорення Марса.
У ближньому космосі NASA продовжить підтримувати польоти на МКС та проведення наукових досліджень у космосі. Своє слово у космічних наукових відкриттях скаже космічна обсерваторія "Джеймс Вебб". Вона вже «зламала» безліч усталених теорій у космології і тепер має допомогти нам створити нові або відремонтувати старі. Це далеко не повний перелік очікуваних космічних подій у новому році. І ми постараємося якомога ширше охопити більшість із них.