NASA розповіло про обсяг ґрунту з астероїда Бенну

НАСА вдалося отримати більш ніж удвічі більше зразків ґрунту з астероїда Бенну, ніж планувалося під час місії зонда OSIRIS-REx. На додаток до 70,3 г зразків, вже зібраних зовні контейнера, НАСА нарешті вдалося витягти ще 51,2 г із нього.

OSIRIS-REx завершив свою місію щодо повернення зразків з астероїда 24 вересня. Зонд скинув на парашуті щільно закритий контейнер назад на Землю, а потім приступив до вторинної місії, яка отримала назву OSIRIS-APEX. Коли технічні фахівці НАСА отримали контейнер, вони не змогли відкрити його. Посудина містилася всередині більшого захисного корпусу. Частина ґрунту опинилася між внутрішнім та зовнішнім контейнером.

Цю проблему вдалося вирішити у січні 2024 року. Дослідникам довелося розробити два нові багатокомпонентні інструменти для розтину капсули.

Початкова мета місії OSIRIS-REx була зібрати до 60 г матеріалу. Однак дослідникам вдалося витягти 121,6 г ґрунту. Це найбільший обсяг матеріалу, що коли-небудь отриманий з астероїда. Для порівняння: у грудні 2020 року місія «Хаябуса-2» Японського аерокосмічного агентства повернула з астероїда Рюгу лише 5 г матеріалу.

Вважається, що Бенну є залишком ранньої Сонячної системи. Вчені вважають, що вивчення зразків астероїда допоможе розгадати деякі загадки раннього етапу розвитку планет.

Близько чверті обсягу зразка Бенну залишиться у дослідників групи OSIRIS-REx. НАСА планує передати щонайменше 70% ґрунту для вивчення вченими всього світу, а також зберегти зразки для майбутніх поколінь дослідників.