NASA планує прокласти шлях до Марса за допомогою ядерної енергії

Силова установка космічного апарата Space Reactor-1 Freedom забезпечує повільну, але стабільну тягу.

NASA спільно зі своїми міжнародними та комерційними партнерами повним ходом готуються до нової місії на Місяці, але космічне агентство не забуває і про Марс. У 2028 році в NASA планують випробувати нову технологію, яка може скоротити час польоту до Червоної планети та відкрити її для дослідження, пише The Hill.

Зазначається, що в NASA розробляють Space Reactor-1 Freedom – космічний апарат на ядерній тязі, призначений для доставки на Марс трьох вертольотів під назвою Skyfall. Вони схожі на вертоліт Ingenuity, який вирушив на Червону планету в рамках місії марсохода Perseverance у 2021 році.

У виданні розповіли, що Space Reactor-1 Freedom є ракетою з ядерно-електричною силовою установкою. Вона іонізує паливо, таке як ксенон, за допомогою електрики, завдяки чому забезпечується повільна, але стабільна тяга.

Журналісти нагадали, що NASA вже запускало ракети на сонячній енергії. Ядерно-електрична силова установка має одну явну перевагу перед сонячною енергією: вона більш корисна для місій у далекий космос, де сонячне світло слабше, ніж у внутрішній частині Сонячної системи.

Як пише Space News, Space Reactor-1 Freedom знадобиться рік, щоб досягти Марса і розгорнути свої вертольоти. Очікується, що в майбутньому більш потужні ядерно-електричні ракети зможуть досягти Марса за два-три місяці.

Крім того, вчені вважають, що різниця в часі польоту між ядерними та хімічними ракетами буде ще більшою під час польотів до зовнішніх планет, таких як Юпітер і Сатурн. Дослідники запевняють, що екіпаж таких ракет також буде піддаватися меншій кількості небезпек, властивих перетину міжпланетного простору, таких як мікрогравітація та радіація.

Источник: unian.ua