NASA доставило 70 г матеріалу з астероїда Bennu в місії OSIRIS-REx

Нещодавно NASA успішно доставило перший зразок з астероїда Bennu у рамках місії OSIRIS-REx. 24 вересня капсула успішно приземлилася на Землю після семирічної подорожі. Спочатку метою місії було зібрати щонайменше 60 грамів матеріалу, проте зараз агентство оголосило, що їм вдалося зібрати 70,3 грами.

Вчені не знали заздалегідь точну кількість зібраного матеріалу, оскільки не могли виконати необхідні маневри з космічним апаратом з метою оцінки маси під час транспортування зразка Землю. Їм не вдалося виконати маневри прискорення, які б дозволили виміряти масу, через проблему, яка виникла під час збору, коли камінь заблокував дверцята контейнера із зібраним матеріалом. Щоб запобігти втраті зразка, контейнер був швидко прибраний усередину космічного апарату.

Початкові оцінки кількості становили сотні грамів, проте виникли значні невизначеності у цих оцінках. Попри це зібраного матеріалу достатньо для проведення подальших досліджень.

При відкритті контейнера виникли деякі несподівані складності. Інженерам довелося зіткнутися з проблемами при видаленні 2 з 25 кріпильних елементів, які утримують зразок усередині механізму збору, оскільки можна використовувати лише певні інструменти усередині герметичної скриньки. Команда змогли зібрати 70 грамів, утримуючи кришку та ретельно збираючи всі піщинки за допомогою пінцету.

Зараз інженери працюють над новою процедурою відкриття контейнера, що, як сподіваються, дозволить зібрати ще більше матеріалу.

Місія повернення зразків астероїда Hayabusa 2 зібрала лише близько 5 грамів з астероїда Рюгу, над чим вчені активно працювали з 2020 року.

Вчені вже провели короткий аналіз матеріалу, що був зовні контейнера OSIRIS-REx. За словами одного з дослідників, П'єра Ханекура, його група може працювати роками над малою часткою. Зразок буде розділено між різними лабораторіями в США та за кордоном, повертаючи частину зразка японському космічному агентству JAXA натомість.