Найбільший орбітальний обчислювальний кластер вже відкритий для роботи
Незважаючи на весь галас навколо центрів обробки даних у космосі, там просто не так багато графічних процесорів. Оскільки ситуація починає змінюватися, короткостроковий бізнес орбітальних обчислень починає набувати обрисів.
Найбільший обчислювальний кластер, який зараз знаходиться на орбіті, був запущений канадською компанією Kepler Communications у січні та може похвалитися приблизно 40 процесорами Nvidia Orin edge на борту 10 робочих супутників, усі з'єднані між собою лазерними каналами зв'язку.
Зараз компанія має 18 клієнтів, а в понеділок оголосила про свого найновішого клієнта — Sophia Space, стартап, який тестуватиме програмне забезпечення для свого унікального орбітального комп'ютера на борту сузір'я Кеплер.
Експерти очікують, що ми не побачимо великомасштабних центрів обробки даних, подібних до тих, що задумали SpaceX або Blue Origin, до 2030-х років. Першим кроком буде обробка даних, зібраних на орбіті, для покращення можливостей космічних датчиків, що використовуються приватними компаніями та урядовими установами.
Генеральний директор Міна Мітрі розповідає TechCrunch, що Kepler не розглядає себе як компанію центрів обробки даних, а як інфраструктуру для космічних програм. Вона хоче бути шаром, який надає мережеві послуги для інших супутників у космосі або дронів та літаків у небі внизу.
З іншого боку, «Софія» розробляє космічні комп’ютери з пасивним охолодженням, які могли б вирішити одну з ключових проблем для великомасштабних центрів обробки даних на орбіті: запобігання перегріву потужних процесорів без необхідності створювати та запускати важкі, дорогі системи активного охолодження.
У рамках нового партнерства Софія завантажить свою власну операційну систему на один із супутників Kepler та спробує запустити та налаштувати її на шести графічних процесорах на двох космічних апаратах. Така діяльність є критично важливою в наземному центрі обробки даних, і це вперше, коли її спробують виконати на орбіті. Забезпечення роботи програмного забезпечення на орбіті буде ключовим кроком для зменшення ризиків Софії перед її першим запланованим запуском супутника наприкінці 2027 року.
Для Kepler це партнерство допомагає довести корисність їхньої мережі. Зараз вона передає та обробляє дані, завантажені з Землі або зібрані корисними навантаженнями, розміщеними на власному космічному кораблі. Але з розвитком цього сектору компанія очікує почати підключатися до супутників сторонніх розробників для надання мережевих послуг та послуг обробки даних.
Мітрі каже, що компанії, що займаються супутниковим зв'язком, зараз планують майбутні активи на основі цієї моделі, вказуючи на переваги перенесення обробки даних на більш енергоємні датчики, такі як радіолокаційна станція із синтезованою апертурою. Американські військові є ключовим замовником для такого роду робіт, оскільки вони розробляють нову систему протиракетної оборони, що базується на супутниках, що виявляють та відстежують загрози. Kepler вже продемонстрував лазерний зв'язок космос-повітря під час демонстрації для уряду США.
Такий вид обробки даних на периферії — обробка даних там, де вони зібрані, для швидшого реагування — саме там, де орбітальні центри обробки даних спочатку доведуть свою цінність. Це бачення відрізняє Софію та Kepler від відомих космічних компаній, таких як SpaceX та Blue Origin , або стартапів, таких як Starcloud та Aetherflux , які залучають значний капітал, щоб зосередитися на великомасштабних центрах обробки даних з процесорами типу центрів обробки даних.
«Оскільки ми вважаємо, що це скоріше логічний висновок, ніж навчання, нам потрібно більше розподілених графічних процесорів, які виконують логічний висновок, а не один надпотужний графічний процесор, який має ємність для навчання», – сказав Мітрі TechCrunch. «Якщо ця річ споживає кіловати енергії, а ви працюєте лише на 10% часу, то це не дуже корисно. У нашому випадку наші графічні процесори працюють 100% часу».
І щойно ці технології будуть доведені на орбіті, що ж, може статися все, що завгодно. Генеральний директор Sophia Роб ДеМілло зазначає, що Вісконсин минулого тижня прийняв заборону на будівництво центрів обробки даних, чого також наполягають деякі законодавці в Конгресі. Все, що обмежує центри обробки даних на Землі, на їхню думку, робить космічну альтернативу більш привабливою.
«У цій країні більше немає центрів обробки даних», – розмірковував Демілло. «Далі буде дивно».