Місячний апарат американської компанії розпався в атмосфері Землі
Космічний корабель, який прямував до поверхні Місяця, опинився на Землі, згорівши в атмосфері планети в четвер вдень.
Компанія Astrobotic Technology з Піттсбурга оголосила в дописі в соціальній мережі X про втрату зв’язку зі своїм посадковим апаратом Peregrine о 15:50 за східним часом, що вказує на те, що він увійшов в атмосферу Землі над південною частиною Тихого океану близько 4:04. вечора
«Ми очікуємо незалежного підтвердження від державних установ», — заявили в компанії.
Це був навмисний, хоча й розчаровуючий, кінець подорожі, яка тривала 10 днів і подолала понад півмільйона миль, коли корабель пройшов повз орбіту Місяця, перш ніж повернутися до Землі. Але космічний корабель так і не наблизився до пункту призначення на ближньому боці Місяця.
Основне корисне навантаження на космічний корабель надходило від NASA, що є частиною зусиль провести експерименти на Місяці з меншою ціною за допомогою комерційних компаній. Запуск Astrobotic став першим у програмі, відомій як Commercial Lunar Payload Services або CLPS. NASA заплатило Astrobotic 108 мільйонів доларів за транспортування п'яти експериментів.
Peregrine бездоганно стартував 8 січня з мису Канаверал, штат Флорида, під час дебютного польоту абсолютно нової ракети, відомої як Vulcan . Але незабаром після того, як він відокремився від другого ступеня ракети, його рухова система зазнала серйозної несправності , і космічний корабель не міг тримати свої сонячні панелі спрямованими на сонце.
Інженери Astrobotic змогли переорієнтувати Peregrine, щоб його акумулятор міг заряджатися. Але витік палива зробив заплановану посадку на Місяць неможливою. Поточна гіпотеза компанії полягає в тому, що клапан не закрився, в результаті чого потік гелію під високим тиском розірвав паливний бак.
Astrobotic спочатку припускав, що у Сапсана закінчиться паливо і він загине протягом кількох днів. Але коли витік сповільнився, космічний корабель продовжив працювати. Усі 10 корисних навантажень, включаючи чотири від NASA, були успішно включені, демонструючи, що системи живлення космічного корабля працювали. (П’ятому корисному навантаженню NASA, лазерному рефлектору, не потрібне живлення.) Інші корисні навантаження, включаючи невеликий марсохід, побудований студентами Університету Карнегі-Меллона та експерименти для німецького та мексиканського космічних агентств, також були включені.
Минулими вихідними компанія заявила, що космічний корабель, збитий з курсу через витік палива, мав намір згоріти в атмосфері Землі. Компанія заявила, що вирішила залишити Peregrine на цій траєкторії, щоб запобігти ймовірності зіткнення пошкодженого космічного корабля з супутниками навколо Землі.
У п'ятницю роботизований японський космічний корабель SLIM, який зараз обертається навколо Місяця, спробує здійснити посадку на Місяць. Приземлення відбудеться приблизно о 10:20 за східним часом. (Це буде рано вранці суботи, 12:20 ранку, в Японії.)
Наступна комерційна місія, що фінансується NASA, від Intuitive Machines of Houston, може стартувати вже в середині лютого.