Міжпланетна станція Psyche запущена в космос

Відбувся успішний пуск ракети-носія Falcon Heavy із міжпланетною станцією Psyche. Очікується, що в середині 2029 року станція прибуде до металевого астероїду Психея, який вивчатиме понад два роки. Трансляція запуску велася на YouTube.

Мета Psyche – астероїд Головного поясу (16) Психея із середнім діаметром 226 кілометрів. Це найбільший представник металевих астероїдів, який може бути ядром протопланети. Апарат повинен отримати перші зображення об'єктів такого класу та визначити властивості, склад та структуру астероїда. Психея також представляє інтерес з погляду оцінки корисності та складності видобутку корисних копалин у космосі.

Стартова маса Psyche становить 2,7 тонни, станція оснащена чотирма ксеноновими холівськими двигунами, чотирма антенами зв'язку, в тому числі експериментальною системою лазерного зв'язку DSOC (Deep Space Optical Communications), а також двома величезними п'ятипанельними сонячними батареями. Корисне навантаження апарата складається з мультиспектральної камери, магнітометра, гамма- та нейтронного спектрометра та мікрохвильового інструменту.

Очікувалося, що станція вирушить у космос у серпні 2022 року, проте проблеми з програмним забезпеченням призвели до перенесення дати пуску станції в космос на жовтень 2023 року, що змусило NASA заморозити проект відправки зондів « Янус» до три подвійних астероїдів, а також старт венеріанської орбітальної станції VERITAS.

13 жовтня 2023 року, о 17:19, важка ракета-носій Falcon Heavy компанії SpaceX зі станцією стартувала з майданчика Космічного центру імені Кеннеді для її виведення на траєкторію перельоту до Психеї. Це восьмий політ Falcon Heavy і перший на замовлення NASA. Очікується, що станція прибуде до астероїда влітку 2029 року, після чого вийде на орбіту навколо нього та розпочне наукову програму, розраховану на 26 місяців.