Мета отримає сонячну електроенергію вночі, вона буде отримуватися з космосу

Перегони за забезпечення електроенергією моделей штучного інтелекту досягли нових висот: Meta підписала угоду зі стартапом Overview Energy, яка може забезпечити випромінювання інфрачервоного світла тисячею супутників на сонячні електростанції, що живлять центри обробки даних вночі.

У 2024 році центри обробки даних Meta використовували понад 18 000 гігават-годин електроенергії — приблизно достатньо, щоб забезпечити електроенергією понад 1,7 мільйона американських будинків протягом року — і потреба компанії в обчислювальній потужності лише зростає. Компанія зобов'язалася побудувати 30 гігават відновлюваних джерел енергії, зосередившись на сонячних електростанціях промислового масштабу.

Як правило, центри обробки даних, які переходять на сонячну енергію, повинні або інвестувати в акумуляторні батареї, або покладатися на інші джерела генерації для роботи вночі.

Чотирирічна компанія Overview з міста Ешберн, штат Вірджинія, яка вийшла з режиму малопомітності в грудні, має інше рішення: компанія розробляє космічні апарати, які збирають велику кількість сонячної енергії в космосі. Потім вона планує перетворити цю енергію на ближнє інфрачервоне світло та направляти її на достатньо великі сонячні електростанції — порядку сотень мегават — які можуть перетворити це світло на електрику.

Використовуючи широкий інфрачервоний промінь для живлення існуючої наземної сонячної інфраструктури, Overview вважає, що це може обійти технологічні проблеми, а також питання безпеки та регулювання, які заважають планам передачі енергії на Землю за допомогою потужних лазерів або мікрохвильових променів. Генеральний директор Марк Берте каже, що ви зможете дивитися прямо в промінь його супутника без будь-яких негативних наслідків.

Ця технологія збільшить рентабельність інвестицій від будівництва сонячних електростанцій та зменшить залежність від викопного палива, якщо її можна буде впровадити у великих масштабах.

Overview заявляє, що вже продемонструвала передачу енергії на землю з літака та планує запустити супутник на низьку навколоземну орбіту в січні 2028 року, щоб здійснити свою першу передачу енергії з космосу.

У сьогоднішньому оголошенні Meta повідомила, що підписала першу угоду про резервування потужності з Overview для отримання до 1 гігавата енергії від космічного корабля компанії, хоча незрозуміло, чи перейшли якісь гроші до інших рук. Overview розробила нову метрику для цього контракту – мегават-фотони, яка позначає кількість світла, необхідну для генерації мегавата електроенергії.

Берте очікує розпочати запуск супутників, які виконають це зобов'язання, у 2030 році, з метою виведення 1000 космічних апаратів на геосинхронну орбіту, високу орбіту, на якій кожен супутник залишається нерухомим над однією точкою на Землі. Він очікує, що кожен космічний апарат компанії забезпечуватиме енергією з космосу протягом понад 10 років.

За словами Берта, після виходу в космос флот космічних апаратів зможе покрити приблизно третину планети, а початкове розгортання сягне території від західного узбережжя Сполучених Штатів до Західної Європи. Оскільки Земля обертається внизу, а сонячні електростанції клієнтів настають вечір і ніч, космічні апарати Overview повинні збільшити вироблення електроенергії за рахунок додаткового світла з космосу.

Берте бачить можливість у поєднанні виробництва та передачі енергії, з гнучкістю постачання електроенергії сонячним електростанціям туди, куди і коли це найбільш цінно.

«Існує велика різниця між тим, щоб бути на одному енергетичному ринку, і тим, щоб бути на всіх енергетичних ринках», – сказав Берте.