Розважені спостерігачі давно відкидали мрію Ілона Маска про колонізацію Марса як несерйозну наукову фантастику. Але у своїй гонитві за Червоною планетою Маск зумів побудувати смертельно серйозний бізнес із величезними військовими наслідками.
Космічні мрії Ілона Маска виявилися корисними для армії США
Дмитро Сизов
Експерти з безпеки кажуть, що SpaceX настільки сильно випередила кілька критично важливих технологій, що могла б утримати великих суперників, таких як Китай, від вступу у війну зі Сполученими Штатами — або схилити терези, якщо така вийде. Інші хвилюються, що це може спровокувати невчасну відповідь.
Маск у першому таборі. Останніми днями він зауважив на X, що його амбіції відправити екіпажі на Марс уже у 2028 році призведуть до «технології інопланетного рівня, яка нищівно краща, ніж у конкурентів», разом із косою згадкою про запобігання війни проти Китаю. Ця перспектива може бути неминучою, але вона стала центром підготовки США до оборони в міру зростання Китаю.
Технологічна майстерність є однією з причин, чому вартість SpaceX підскочила приблизно до 350 мільярдів доларів з 210 мільярдів доларів на початку цього року, згідно з нещодавнім звітом Bloomberg . Ще одна ймовірна причина: віра інвесторів у те, що Маску, найбагатшій людині у світі, буде легше збагатити свою бізнес-імперію після допомоги кампанії новообраного президента Дональда Трампа .
Маск заявив, що заснував SpaceX, щоб дістатися до Марса. Його передова супутникова система Starlink, яку, за його словами, він створив частково для фінансування експедицій на Марс, виявилася вбивчою програмою на полях битв для керування групою безпілотників нового покоління та координації військ. Жодна інша нація не наближається до таких можливостей.
Масивний корабель компанії Starship, найпотужніша ракета в історії та перша багаторазова важка ракета, також є особливим класом. Попри те, що Маск рекламував свій потенціал допомогти людству досліджувати космос, Пентагон розглядає його 165-тонну вантажність для швидкого транспортування військ і спорядження до Азії на випадок війни.
Генерал Б. Ченс Зальцман, керівник відділу космічних операцій Космічних сил, минулого місяця відвідав Техас, щоб спостерігати за останнім запуском корабля Starship і ознайомитися з діяльністю компанії. «Департамент військово-повітряних сил і Космічні сили США стежать за прогресом Starship і з нетерпінням чекають можливого використання його можливостей у майбутньому», — йдеться в заяві Космічних сил.
На зустрічі інвесторів минулого місяця один із перших інвесторів SpaceX, Рон Барон, згадав, як президент SpaceX Гвінн Шотвелл якось сказала йому, що «одна з єдиних речей, яка заважає моїм онукам розмовляти мандаринською, це SpaceX». Шотвелл відкинула зауваження на камеру — «Ні, це було дуже сміливо з мого боку», — але підтвердила, що вважає, що SpaceX «дуже важлива» для національної безпеки США.
SpaceX, Shotwell і Musk не відповіли на запити про коментарі до цієї статті.
Тодд Харрісон, аналітик космічної політики з American Enterprise Institute, сказав, що Китаю, ймовірно, знадобиться 10 років, щоб розробити ракету з вантажністю, як у Starship, що дасть американській армії вікно ексклюзивності.
Гері Генрі, колишній старший директор SpaceX з національної безпеки космічних рішень, сказав, що він вірить, що військові програми наступного покоління, які можна створювати на основі Starlink і Starship, слугуватимуть стримувальними факторами, які можуть перешкодити Китаю ризикувати війною проти Сполучених Штатів.
«Я думаю, що жодна компанія чи державний актор не зможе відтворити або зрівнятися з можливостями Starship, що розвиваються, протягом нашого життя», — сказав Генрі.
Перетин між освоєнням космосу та військовими справами існує вже давно, принаймні з часів Другої світової війни, коли німецький інженер Вернер фон Браун сконструював ракету V-2. І часто нові технології несуть свої ризики розпалити конфлікт. На початку цього року Вашингтон був схвильований відкриттям того, що Росія запустила на орбіту «протикосмічну зброю», що частково стало відповіддю на нарощування супутників США. Експерти з безпеки Ліверморської національної лабораторії імені Лоуренса відзначили , що домінування США в інвестиціях на низькій навколоземній орбіті означає, що Китай «має більше свободи для початку війни в космосі», ніж Сполучені Штати.
«Це старі ідеї про те, що Сполучені Штати можуть бути настільки домінуючими в космосі, що інші навіть не намагатимуться наздогнати чи оскаржити це домінування», — сказала Лора Грего, старший науковий співробітник та керівник досліджень Союзу зацікавлених вчених. . «Така риторика викликала багато недовіри та … прискорила гонку космічних озброєнь, у якій ми зараз перебуваємо».
Вільям Хартунг, старший науковий співробітник Інституту відповідального державного управління Квінсі, який був критиком продажу зброї, назвав прогнози про те, що SpaceX може допомогти США стримати або виграти війну проти Китаю, «бажаним за дійсне», яке є «типовим для технооптимізм оборонного сектору Кремнієвої долини».
Такий оптимізм існує й за межами долини. Карі Бінген, колишній заступник заступника міністра оборони, порівняв сьогоднішню мрію про Марс із гонкою на Місяць 1960-х років, яка, незважаючи на критику надмірних витрат на «Аполлон», стимулювала технологічний прогрес, наприклад мініатюризацію комп’ютерів .
"Я думаю, що те саме станеться і тут", - сказала вона. «Будуть технологічні та інші переваги, які ми зараз не можемо зрозуміти. Але вони будуть дивовижними, і вони змінять правила гри».
Очі в небо
SpaceX побудувала Starlink, найбільшу в світі супутникову мережу з приблизно 6400 супутниками, лише за п’ять років, розблокувавши нові можливості для уряду США у зашифрованому зв’язку, нагляді та бойових діях безпілотників нового покоління.
Нещодавні викриття злому «Соляного тайфуну» , під час якого хакери китайського уряду глибоко скомпрометували основні телефонні та інтернет-мережі США, підкреслили цінність Starlink як нової повітряної мережі, що обходить традиційні «труби» даних. Уряд США вже перевів деякі комунікації на зашифровану урядову службу Starlink Starshield. Хоча супутники також не захищені від злому, обладнання Starlink виробляється в Сполучених Штатах, що є рідкістю в глобалізованій телекомунікаційній індустрії, що надає іноземним хакерам менше можливостей для перехоплення та підробки обладнання.
Крім свого споживчого інтернет-сервісу, Starlink створює мережу супутників спостереження наступного покоління для урядових потреб, змагаючись з більш відомими гравцями, такими як Maxar Technologies і Planet Labs. Галузеві експерти кажуть, що компанія на шляху до створення першої в світі системи, здатної постійно контролювати всі точки на Землі майже в режимі реального часу, що революціонізує розвідку.
«Коли ви подивіться на те, що SpaceX зробила, щоб революціонізувати витрати, — сказав Роберт О. Ворк, колишній заступник міністра оборони, — що дозволяє нам наблизитися до видимості в реальному часі по всій земній кулі за допомогою різних датчиків... Ви навряд чи могли б мріяти [про це] десять років тому».
Starlink також став ключовим інструментом на сучасному полі бою після того, як українські солдати започаткували тактику керування зграями малих безпілотних літальних апаратів із бомбами на російські цілі в успішному експерименті, частково профінансованому Пентагоном. Вільям Герстенмаєр, віце-президент SpaceX з побудови та надійності польотів, минулого року сказав Комітету з торгівлі Сенату, що він вважає, що розгортання Starlink і Starshield було «вирішальним» для національної безпеки США та цілей зовнішньої політики за кордоном.
«Війни майбутнього пов’язані з безпілотниками та гіперзвуковими ракетами, — написав Маск минулого тижня на X. — Винищувачі, керовані людьми, будуть знищені дуже швидко».
За словами колишнього керівника SpaceX Генрі, офіційні особи з питань оборони США також розглядають потенційне використання Starlink у теоретичному конфлікті з Китаєм. Пекін використовував ракетні установки та інші тактики, щоб запобігти будь-якому несанкціонованому наближенню до країни літаком або кораблем, стратегію, яка отримала назву «відмова від доступу/зони». За словами Генрі, супутники вільно плавають на більшій висоті, допомагаючи «Америці та її союзникам випромінювати потужність, необхідну будь-де на земній кулі».
Деякі ідеї щодо цих можливостей суперечать важко здобутим історичним уявленням про логістику наземної війни. Раніше цього року майор Брайан Е. Хемел написав у періодичному виданні армії США Army Sustainment, що супутники можуть навіть бути завантажені вантажем, необхідним солдатам у війні проти Китаю, починаючи від зброї до їжі та переливання крові. Запаси можуть бути випущені в правильну точку на орбіті, написав він, подолавши «тиранію відстані» та кинувши виклик загальноприйнятій думці про те, що Сполучені Штати ніколи не зможуть витримати окупацію материкового Китаю.
«Весь супутник може впасти назад на Землю або просто викинути потрібний корисний вантаж», — написав Хамел.
Пекін висловив невдоволення прогресом американського супутника, оскільки він намагається створити подібну систему. China Military Online, медіа, кероване Китайською народно-визвольною армією, стурбовано тим, що Starshield може проводити детальну розвідку інших країн і перехоплювати іноземні комунікації: «Вся Земля буде загорнута у велику павутину».
Навіть Європейський Союз, союзник США, стурбований тим, що лише Сполучені Штати володіють таким потужним новим інструментом, і намагається створити власну версію під назвою IRIS².
«Залежність від іноземної приватної компанії — це не зовсім те, чого хочуть європейські уряди», — сказав керівник європейської космічної галузі, виступаючи на умовах анонімності для обговорення делікатної теми. «Це означало б, що в будь-який момент ця приватна компанія може вирішити вимкнути зв’язок».
Надважкий
Незважаючи на те, що супутники Starlink революціонізують комунікації та тактику бою, Шотвелл нещодавно передбачив, що гігантська ракета компанії Starship стане найціннішою частиною бізнесу. NASA інвестує 4 мільярди доларів у Starship, плануючи використати ракету для повернення астронавтів на Місяць , що є більш короткостроковою метою, ніж Марс.
У жовтні SpaceX успішно «зловив» перший ступінь Starship, Super Heavy, довівши, що цю масивну систему можна використовувати багаторазово. Це свідчить про різке зниження витрат на запуск і може втілити мрію Маска про колонію на Марсі в реальність. «Сьогодні зроблено великий крок до того, щоб зробити життя багатопланетним», — відзначив Маск на X.
Це також був великий крок на шляху до реалізації Пентагоном свого плану побудувати ракетну транспортну систему, яка зможе доставляти війська та зброю до Азії протягом 90 хвилин, якщо почнеться війна з Китаєм. У 2022 році ВВС уклали з SpaceX п’ятирічний контракт на 102 мільйони доларів на розробку такої системи.
Бінген, колишній заступник міністра Пентагону, сказав, що для поповнення сил у західній частині Тихого океану традиційними методами може знадобитися два-три тижні. Ця затримка стала причиною занепокоєння Вашингтона, що Пекін може вторгнутися на Тайвань, геополітичну точку спалаху, настільки швидко, що Сполучені Штати не встигнуть стати на його захист.
«Як ви доставляєте постачання в середовище, де сильно відмовляється? Один зі способів зробити це — запустити ракету з необхідним обладнанням і боєприпасами та приземлитися в спірному робочому середовищі», — сказала вона.
Одна дилема, однак, полягає в тому, як забезпечити, щоб ракетний вантаж, що летить вниз, не був прийнятий за щось інше — скажімо, за ядерну балістичну ракету.
«Ми не хотіли б створювати плутанину», — сказав Бінген. «Це будуть космічні ракети-носії, які запускаються з дуже різних місць, звідки ми запускаємо наші ядерні ракети».
Ракети Starship також можуть потенційно дозволити американським військовим зупинити війну, що назріває, швидко зібравши демонстрацію сили над головою, сказав Генрі: «Я можу показати потенційного супротивника... ти справді хочеш перейти на наступний рівень?» Сподіваюся, вони заберуть свої іграшки додому, а ми принесемо свої».
Пітер Клупар, колишній директор з розробки Дослідницького центру Еймса NASA, сказав, що керівники та чиновники все ще ламають голову над тим, як прорив Starship змінить технології, які ми знаємо.
«Люди поводяться так, ніби зараз 1999 рік, а вартість підйому становить 100 тисяч доларів за кілограм», – сказав він. «Ми прямуємо туди, де вартість підйому становитиме 100 доларів за кілограм».
Багатопланетна мрія
Маск часто висловлювався, обговорюючи Марс. У есе 2009 року він перерахував ключові події на Землі, зокрема появу багатоклітинних істот, диференціацію рослин і тварин і появу ссавців. «У такому масштабі, — писав він, — наступний важливий крок очевидний: зробити життя багатопланетним».
Люди, знайомі з Маском, кажуть, що мрія про Марс глибоко вплетена в ДНК SpaceX з перших днів її існування. Сам Маск назвав це мотивуючою силою, коли у 2002 році, у віці 30 років, він заснував корпорацію Space Exploration Technologies в аерокосмічному центрі Ель-Сегундо, Каліфорнія. Щойно отримавши надприбуток від продажу PayPal eBay, Маск сподівався знизити стратосферну ціну на ракети, щоб допомогти досліджувати Червону планету.
Але чи випадково, чи задумано, SpaceX незабаром виявила, що своїм практичним заняттям стали супутники-шпигуни. Першим клієнтом, до якого звернувся Маск, був Пентагон, який ризикнув забронювати перший політ Falcon 1 частково тому, що Маск пообіцяв утримати вартість ракети нижче нечувано низької ціни в 6 мільйонів доларів. Корисним навантаженням був радикально малий і дешевий супутник під назвою TacSat-1, розроблений ВМС і ВПС.
Ця перша ракета SpaceX вибухнула під час запуску в 2006 році, а TacSat-1 так і не піднявся. Але представники оборони допомогли Маску вирішити проблему. Пізніше було укладено нові контракти з ВПС і DARPA, агентством Пентагону з експериментальних технологій.
Це раннє знайомство з передовою супутниковою технологією Пентагону було цінним досвідом. У 2014 році Маск почав переговори зі стартапом під назвою WorldVu, заснованим колишнім керівником Google, який мав сміливу ідею побудувати мережу супутникового Інтернету наступного покоління в повітрі. Партнерство з WorldVu розпалося, але Маск вирішив будувати власні супутники.
Поки WorldVu та інші конкуренти провалилися, супутники Starlink від SpaceX, вперше запущені в 2019 році, досягли успіху. Сьогодні Starlink контролює більше половини супутників, що обертаються навколо Землі, відкриваючи деякі футуристичні можливості, які інженери Пентагону передбачили два десятиліття тому, експериментуючи з TacSat-1.
Донедавна Маск публічно скупо обговорював військові наслідки технологій SpaceX, зосереджуючись натомість на своєму баченні міжпланетних досліджень.
«Зоряний корабель дозволить нам населяти інші світи», — написав Маск у Twitter у 2019 році. У липні він додав: «Зоряний корабель — це те, що змушує людей, від маленьких дітей до людей похилого віку, радіти майбутньому!»
Останніми днями Маск став сміливішим у своїх зауваженнях, можливо, через критику знаменитого астрофізика Ніла де Грасса Тайсона щодо можливості створення колонії на Марсі в шоу Білла Мехера «Overtime».
«Щоб він просто сказав: «Давайте поїдемо на Марс, тому що це наступне, що потрібно зробити», як виглядає ця зустріч венчурних капіталістів?» — пожартував де Грасс Тайсон. «Ілоне, що ти хочеш зробити?» «Я хочу побувати на Марсі». «Скільки це коштуватиме?» Трильйон доларів. «Це безпечно?» «Ні, ймовірно, люди помруть». «Який прибуток від інвестицій?» «Нічого». Це п’ятихвилинна зустріч, і цього не буває».
Пізніше Маск звернувся до X, опублікувавши мем про те, як Трамп ледь уникнув замаху, повернувши голову. Він припустив, що мета SpaceX «Захопити Марс» може допомогти створити незначний промах з «Третьою світовою війною».
Цільтесь високо, за межі орбіти Землі, – написав він. Виграш гарантує «абсурдно амбітний характер цілі».