Компанія Stoke Space провела випробування прототипу другого ступеня своєї ракети
Приватна космічна компанія Stoke Space провела успішне стрибкове вогневе випробування прототипу другого ступеня своєї багаторазової ракети. Воно тривало 15 секунд. За цей час апарат злетів на дев'ять метрів нагору і приземлився назад на майданчик, повідомляється на сайті компанії.
Stoke Space заснована у 2019 році групою колишніх співробітників космічних компаній Blue Origin та SpaceX. Вона поставила за мету створити повністю багаторазову двоступінчасту ракету. При цьому тимчасові проміжки між пусками для ремонту та перевірок мають бути зведені до мінімуму.
Обидві щаблі ракети повертаються, з можливістю вертикальної посадки. Перший щабель планується оснастити сімома воднево-кисневими ракетними двигунами, другий — одним, який, можливо, буде клиноповітряним. Другий ступінь також отримає металевий теплозахисний екран із ренеративним охолодженням для повторного входу в атмосферу. Головний обтічник ракети також буде багаторазовим. Вантажопідйомність ракети невідома, проте Stoke Space має намір з її допомогою доставляти корисні навантаження на геоперехідну орбіту або траєкторію перельоту до Місяця.
На початку 2023 року компанія завершила створення прототипу другого ступеня Hopper, а 17 вересня провела стрибкове випробування на полігоні у Мозес-Лейк, штат Вашингтон. Прототип заправили компонентами кріогенного палива, а потім запустили двигун. Він піднявся на висоту 9,1 метра та приземлився після 15 секунд польоту. Під час випробування перевірялася робота теплозахисного екрану, системи керування вектором тяги, а також авіоніки, програмного забезпечення та наземних систем. Тепер Stoke Space має намір перейти до розробки першого ступеня.