Китай уперше показав космічну станцію «Тяньгун» у повній комплектації

Китай вперше опублікував фотографії повної структури космічної станції «Тяньгун» з моменту її розміщення на орбіті та завершення будівництва. Знімки були зроблені за допомогою камери високого дозволу тайконавтами місії «Шеньчжоу-16», коли вона поверталася на Землю у жовтні цього року.

Базовий модуль китайської космічної станції під назвою "Тяньхе" було доставлено на низьку навколоземну орбіту навесні 2021 року. Перший екіпаж, який на ньому побував – «Шеньчжоу-12», прибув на космічну станцію 16 червня 2021 року. Тайконавти провели на станції 90 днів, що втричі довше за попередні місії китайських дослідників космосу. Другий та третій модулі космічної станції — «Веньтянь» та «Ментянь» — були пристиковані до неї у 2022 році. З того часу на станції знаходяться команди з трьох тайконавтів, що змінюють одна одну, які займаються різними науковими експериментами.

Термін експлуатації космічної станції «Тяньгун» становить щонайменше 10 років. Управління програми пілотованих польотів Китаю (CMSA) повідомило на 74-му Міжнародному астронавтичному конгресі (IAC-2023), що пройшов у жовтні в Баку, що має намір розширити космічну станцію трьома додатковими модулями, довівши загальну кількість модулів до шести.

Також CMSA планує відправити на орбіту космічний телескоп класу «Хаббл» під назвою «Сюньтянь», який обертатиметься навколо Землі поруч із космічною станцією та час від часу стикуватиметься з нею для обслуговування, ремонту, дозаправки та модернізації.